Башня первого мага. Нелли Видина

и жена. Его зовут Ялин, она – Рифия. Оба напуганы, не понимают, чего от тебя ждать. Ялин очень боится, что ты начнёшь шантажировать его женой.

      – Этого не будет.

      – Примешь их тоже в род?

      – А оно им надо?

      – Лучше бы ты подумала, что нужно тебе, – проворчал Артур.

      – Поясни.

      – Зачем они тебе?

      – Ни зачем, но что я могу? Мне подарили, значит, я за них отвечаю.

      Артур отвернулся.

      – Вик, если ты им не поможешь, никто не поможет, – тихо, на грани слышимости, произнёс Иф.

      Артур сжал кулаки. Я накрыла ладонью его руку. Артур немного расслабился:

      – Вика, вот ты для них будешь стараться, делать. Что получишь взамен? Я даже не уверен, что тебе скажут спасибо. Зачем тебе обуза? Ещё и в роду? Принять, если захотят! Ты всех подряд пускать будешь? Вик, я понимаю, ты ответственной себя посчитала. Но о себе подумай.

      – А Вика и есть ответственная, – заметил Иф.

      – И чем ты отплатил? Про диадему я в курсе.

      Иф смотрел ровно.

      – Я сделаю то, что мне скажет моя глава рода, – подтекст: ты мной не командуй. – И отчитаюсь перед ней.

      – Вот видишь, Вика, – Артур усмехнулся, – благодарность.

      – Ну-у-у…, – что сказать, я не знала.

      – Ну? – Артур искренне удивился, а потом заговорил, и голосе явно чувствовалась злость, – В роду существует строгая иерархия. И в благодарность Иф этой самой иерархией пренебрегает. Самовольно ставит себя на ступень выше той, что ему полагается.

      – Поясни, пожалуйста, – если заставить объяснять, эмоции, должны поутихнуть.

      – Иф был принят последним и должен подчиняться всем, кто над ним. Если Иф заявляет, что отчитывается только перед главой рода, то он заявляет, что он второй после тебя.

      Для Артура иерархия важна, я прониклась. Перевела взгляд на Ифа. Было в нём какое-то нетерпеливое ожидание. И я с удивлением поняла, что для Ифа вопрос иерархии не менее важен. Но в отличие от Артура он снова пытается мной манипулировать. Не стал бы Иф так подчёркивать, что подчиняется главе рода, если бы не хотел потеснить Артура. Я со своей идеей сотрудничества явно опять прогадала.

      Впервые я чётко осознала, чем семья отличается от рода. Рано я расслабилась, а если говорить совсем точно, то расслабляться у меня права нет. Иерархия? Хотят – будет. Я вновь посмотрела на Артура. Правильно он всё сказал. Остаётся определиться с этой самой иерархией. То, что Иф последний, сомнений не вызывает. А как быть с Артуром? Глава рода здесь я, но, будем откровенны, весьма слабенькая. Себе я хочу оставить право определять общий курс, а остальное можно и на откуп Артуру дать, под присмотром.

      – Артур, какие могут быть сомнения? Если я должна проговорить вслух, то говорю: без твоей помощи, без твоих советов и подсказок я бы не справилась. Ты для меня давно стал, – слово подсказала диадема, – Алым.

      У Артура глаза на лоб вылезли. Иф не понял, но насторожился.

      – Как ты сказала? – заикаясь, спросил Артур.

      – Ты для меня давно Алый рода Лада.

      – Бывает только Алая, – медленно,