Трофейная ведьма. Лана Ежова

сын!

      – А ты постарайся его убедить. – Верховная ведьма Темных Вод прищурилась. – Подсуетись, Вероника.

      Я понимала, что ничего хорошего из моей прямоты не выйдет. Что, резко отказывая, откровенно нарывалась на наказание – Стелла не любила, чтобы ей возражали. Что ж, придется готовиться к боли… Но разве могла я поступить по-другому? Ладно, могла. К примеру, солгать, что попытаюсь. Вот только у ведьмы острый нюх на ложь, а я слишком устала за день, чтобы врать убедительно.

      – Стелла, я не стану уговаривать Германа убить человека.

      – Не станешь? – Она недобро усмехнулась. – Подумай хорошенько, Вероника.

      – Нет, я не должна о таком просить вашего сына.

      Стелла какое-то время молча, а затем с видом оскорбленной королевы, объявляющей приговор, произнесла:

      – Хорошо, упрямая девчонка, вот тогда тебе стимул…

      Продолжение фразы я не расслышала – кулон на шее, подчиняясь ее мысленному приказу, ожил. Легкое покалывание, будто иголочками, почти сразу сменилось жгучим пламенем, которое пожирало мою шею, быстро перекидываясь на грудную клетку.

      Боль… К ней нельзя подготовиться.

      – Нет… прошу вас…

      Я не могла противостоять заклинанию, я могла только громко стонать.

      – Миу-у!

      Сквозь слезы увидела, как из темноты сада вылетели белые шары.

      – Ай! – совсем не по-королевски взвизгнула Стелла.

      Кошки. Они накинулись на нее, царапая лодыжки, раздирая когтями подол платья.

      – Да что это такое?! – завопила она, топая ногами. – Кыш! Пошли прочь!

      – Брысь, дрянь! – вторила ей растерявшаяся Роза.

      Разумеется, ведьмы сразу забыли обо мне – и украшение вмиг остыло, перестав наказывать за отказ. Я смогла отдышаться.

      – Пошли прочь, паршивки! – орала Стелла. С ее руки слетели золотистые искры, подпаливая шубки агрессивных сиамцев. – Убирайтесь! Распустила Жанка вас!

      Через несколько минут, когда неожиданные защитники, мяукая, скрылись в темноте, а Стелла пришла в себя, я вновь попала под перекрестный огонь двух гневных взглядов.

      – Вероника, если я узнаю, что это нападение твоих рук дело, тебе не жить! – с яростью в голосе прошипела главная ведьма общины.

      – Как? – печально спросила я, старательно давя даже намеки на слезы – еще не хватало расплакаться при этих гадюках. – Оставшихся крох не хватает даже на полноценное управление моими птицами, что тут говорить о чужих животных. Да я и раньше не была Вероникой Ворон.

      – Истинных давно не рождалось, – буркнула мрачная Роза себе под нос. – Не ущербной себя с ними сравнивать.

      – Подумай, Вероника, над тем, что я сказала. Мне нужна моя внучка, но не ее отец.

      Не прощаясь, взъерошенная Стелла покинула двор сына. А я, прижимая руку к горлу, поплелась в дом.

      Боль от кулона-удавки прошла, но не страх. Когда-нибудь моя мучительница не рассчитает свои силы, вовремя не остановится… Или не пожелает останавливаться. Я это осознавала, но как спастись, не знала.