Эрта. Пёс империи. Николай Побережник

должен был.

      – Как вам будет угодно, профессор… что ж, я здесь все же совершенно по другому поводу, а не для того, чтобы выслушивать ваши покаяния.

      – Когда от меня ждут ответ?

      – Еще вчера, – ухмыльнулся Кинт, – я завтра утром лечу обратно в Дейлур, и хотелось бы уже с вашим ответом на руках.

      – Где вы остановились?

      – Еще нигде, но остановлюсь в постоялом дворе на окраине, у кочевников, в прошлый раз, в местной гостинице в центре были негостеприимны.

      – Шутите? – грустно улыбнулся профессор.

      – Какие уж тут шутки. Так как быть с ответом?

      – Мой человек привезет вам его на станцию воздухоплавания.

      – Что ж, тогда позвольте откланяться, – Кинт поднялся и коснулся полей котелка.

      – Надеюсь, мы еще увидимся, – профессор тоже встал и протянул руку Кинту.

      – Не горю желанием, – ответил Кинт, но руку профессору все же пожал, – будьте осторожны.

      – Я прикажу, вас отвезут.

      – Спасибо, не надо, прогуляюсь.

      Через десять минут Кинт медленно шагал по широкой грунтовке вдоль лачуг кочевников, что тянулись вдоль берега реки. Кинт знал куда идти, да и искать не сложно, так как постоялый двор на окраине это самое приличное здание – двухэтажный сруб со шпилем, на котором болтается связка собачьих хвостов.

      Глава седьмая

      «Собачий хвост» – так назывался постоялый двор. Кинт, придерживая котелок, задрал голову, еще раз рассмотрев шпиль с этими самыми хвостами.

      – Посторонись! – прокричал возница конной повозки, на которой приехали двое, должно быть тоже, постояльцы.

      Кинт шагнул на настил из досок, перед входом в заведение, позволяя повозке проехать.

      – Вы не поможете? – грузный мужчина в пыльном плаще протянул Кинту чемодан из повозки.

      Кинт осмотрелся по сторонам, убеждаясь, что обращаются именно к нему. Второй пассажир оказался калекой без одной ноги, одного возраста с Кинтом. Возница помогать не спешил и ждал, когда пассажиры покинут его повозку и дадут монеты, но он обратил внимание на некое замешательство Кинта.

      – Кочевники в этом постоялом дворе не особо услужливы.

      – Извозчики в Джевашиме тоже этим не отличаются, как я погляжу, – ответил Кинт и помог пожилому мужчине с вещами, выгрузив из повозки три чемодана и два объемистых баула, затем помог выбраться из повозки калеке.

      Возница ничего не ответил, и когда повозка освободилась, лишь криво ухмыльнулся и укатил прочь.

      – Благодарю вас, – тяжело дыша, обратился пожилой мужчина к Кинту, – я с сыном перебираюсь на северо-восток, путь еще долгий, поэтому стараемся экономить.

      – Куда, если не секрет? – поинтересовался Кинт и заглянул через окно внутрь постоялого двора, а затем постучал тростью по стеклу.

      – В Конинг.

      – Вот как? Действительно, ехать еще далеко.

      Дверь скрипнула, и на порог вышел кочевник, молодой парень, в традиционной одежде, то есть кожа и мех, и в атласном котелке.

      – Помогли бы постояльцам, –