Звезды как пыль. Айзек Азимов

как пыль окружают меня,

      В небе не сыщешь прекрасней огня…

      Вновь зажегся свет, и Байрон очнулся. Он по-прежнему находился в салоне космического корабля, и сидящие с ним за одним столом люди разговаривали на самые прозаические темы.

      Он взглянул на часы и долго не мог отвести от них взгляда. Эти часы он оставлял ночью в ванной; они уцелели после происшествия с бомбой, и с тех пор он неоднократно смотрел на них. Неужели он мог не заметить то, что они пытались сказать ему?

      Стекло на них было БЕЛЫМ, а не голубым. ОНО БЫЛО БЕЛЫМ!

      События этой ночи внезапно стали на свои места. Удивительно, как один факт способен перевернуть отношение к происходящему!

      Он резко встал, бормоча себе под нос слова извинения. Покинуть стол до ухода капитана было нарушением этикета, но его это мало волновало сейчас.

      Он спешил в свою комнату, перескакивая через несколько ступенек, впопыхах забыв, что можно воспользоваться лифтом. Он влетел в каюту и первым делом осмотрел ванную и встроенный туалет. Он не очень надеялся поймать кого-либо. То, что они могли сделать, они уже давно сделали.

      Байрон тщательно исследовал свой багаж. Отличная работа! Не оставляя никаких следов, они похитили его документы, пачку писем от отца, даже капсулу с письмом к Хенрику с Родии.

      Так вот зачем им понадобилось переселять его! Их не интересовала ни старая, ни новая комната; им был важен сам процесс перемещения. В их распоряжении оказалось около часа времени, чтобы рыться в его багаже и совершить то, что они совершили.

      Байрон ничком упал на кровать и постарался сосредоточиться. Отличная поездка! Спланированно ВСЕ без исключения! Если бы не часы, он даже не смог бы догадаться о том, как прочны сети, которые сплела в космосе Тирания.

      Раздался звонок в дверь.

      – Войдите, – сказал Байрон.

      Это был стюард, который вежливо сказал:

      – Капитан хотел бы узнать, не может ли он чем-нибудь помочь вам. Вы выглядели не вполне здоровым, когда вставали из-за стола.

      – У меня все в порядке, – ответил Байрон.

      Какова слежка! Он понял, что ему не оставили выбора и что корабль неуклонно везет его к гибели.

      Глава 4

      Свободен?

      Сандер Джоунти холодно встретил взгляд собеседника.

      – Говоришь, что-то пропало? Ризетт провел рукой по щеке.

      – ЧТО-ТО пропало. Не знаю, что именно. Думаю, это тот документ, который нам нужен. Мы знаем о нем одно: он датируется две тысячи пятнадцатым годом по примитивному земному календарю и он представляет опасность.

      – Можем ли мы быть уверены, что пропавший документ – то, что нам нужно?

      – Вполне. Он охраняется по приказу правительства Земли.

      – Ерунда. Земляне охраняют любой документ, связанный с догалактическим периодом. Это одна из их идиотских традиций.

      – Но этот документ – особый случай. Ведь он похищен, а они продолжают охранять пустую папку.

      – Представляю их лица, когда они обнаружат пропажу своей жалкой