Новый герой. Франк Шмайссер

на Оскара:

      – Вот видишь? Всё это чепуха! Волшебники для того и нужны, чтобы заманивать рыцарей на Драконов пик. Для этого все средства хороши. Дам вам полезный совет: не верьте волшебникам! – Тухо подмигнул Оскару и двинулся дальше. – Вперёд, мы почти пришли!

      Оскар обречённо поплёлся за Тухо. Ему словно взвалили на спину мешок с камнями. В голове крутились слова церемониймейстера: «Не верьте волшебникам. Они только и делают, что врут. Волшебники для того и нужны, чтобы заманивать рыцарей на Драконов пик».

      Значит, его обманули! Никакой он не избранный! Но зачем его сюда заманили?!

      Гроты становились шире и просторней, здесь с потолков не капала вода.

      Флориан семенил рядом с Оскаром, то и дело поглядывая на стражника-великана Громилу.

      – Интересно, как он понимает, куда идти? – прошептал Флориан.

      – Очень просто! – воскликнул Тухо. Как у всех церемониймейстеров, настроение у него менялось каждую секунду, а слух был по-кошачьи острым. – Через повязку всё видно, глупыш!

      – Зачем тогда он её носит?

      – А затем! Стражники-великаны потому и живут под землёй, что глаза у них очень чувствительны к свету. Если им надо подняться наверх, они надевают повязку. Ага, вот мы и пришли!

      Они очутились в просторном зале. При желании тут и в футбол можно было сыграть. В центре стояли три больших деревянных ящика.

      Тухо открыл один из них и взмахнул посохом:

      – Полезайте сюда.

      Мальчики осторожно подошли к ящикам – внутри было пусто.

      – Не бойтесь, рыцари! – подбодрил их Тухо. – Так нужно для представления.

      Оскар с Флорианом смотрели в тёмный ящик. Они бы легко уместились в нём вдвоём, но мальчики медлили.

      Тухо потерял терпение и кивнул Громиле. Тот быстро втолкнул обоих внутрь: раз-два – и готово!

      Оскар едва сообразил, что случилось, как сверху захлопнулась крышка. Они очутились в полной темноте.

      – Держитесь крепче! – велел церемониймейстер. Судя по звукам, он влез в соседний ящик.

      Послышались тяжёлые шаги – Громила отошёл в угол. Затем раздался звук работающего насоса, как будто кто-то начал надувать матрас. Из земли со скрипом вылезли раздвижные столбы, и ящик, в котором сидели мальчики, поднялся вверх. Крышка откинулась – и они увидели безоблачное ясное небо. Через мгновение крышка снова захлопнулась.

      Оскар и Флориан ничего не понимали. Их здорово растрясло при подъёме. Снаружи доносились крики и аплодисменты.

      – Где мы? – пискнул Флориан.

      Оскар пожал плечами. Шум нарастал словно ураган. Где бы они ни оказались, людей здесь, похоже, было полно. Целый стадион!

      И тут раздался самодовольный голос Тухо Блесколокона:

      – Спасибо-спасибо-спасибо! Я тоже вас люблю, дорогие! Спасибо! Ну, довольно! Ха-ха! Вот так! Дамы и господа, добро пожаловать на-а-а… ежегодное знакомство с убийцами дра-а-аконов!

      Убийца драконов?!

      Оскар слышал, как ликовала и бесновалась толпа. Зрители вопили,