Гром небесный. Дерево, увитое плющом. Терновая обитель (сборник). Мэри Стюарт

тоже стоят немалых денег. И вещи, отделанные золотом и слоновой костью, я уж отличу от подделки. Неплохо бы узнать, где и как она их достала.

      – Ты говорила, что она богата?

      – Была. Ее семья разорилась. Сестра Луиза сказала, что она пришла в монастырь с пустыми руками. И если все честно, то почему мать настоятельница ничего не знает?

      – М-да, – задумчиво произнес Стивен. – Допускаю, тут какая-то странность. Но возможно все же, что существует вполне легальный источник… Я имею в виду, что нельзя незаметно прибрать к рукам такие большие деньги. Ведь речь идет, наверное, о миллионах франков.

      – Миллионы франков… – прошептала Дженни. Она открыла сумочку и вытащила помятый листок бумаги. – Вот, Стивен, прочитай.

      – Что это?

      Она рассказала, как обнаружила этот листок за рамой триптиха. Он присел у изгороди и осветил письмо зажигалкой. Изменчивый ветерок утих, и пламя горело ровно. Прочитав письмо, он потушил зажигалку и нахмурился.

      – Ну, что скажешь, Стивен?

      – Я? Ничего. Но конечно, упоминание о сумме в три миллиона франков – есть о чем подумать…

      Он вернул ей листок, и она положила его обратно в сумочку. Стивен затушил сигарету о камень.

      – Так что же? – опять спросила Дженнифер натянутым голосом.

      – Если ты будешь настаивать на детективной истории, это принесет тебе только вред, – сказал он рассудительно. – Но разве тебя остановишь! Да и сам я тоже ни черта не пойму в этой истории.

      – Полиция…

      – О нет! – Он повысил голос. – Ради бога, Дженни! Ты иностранка, протестантка, к тому же одна в довольно диком районе чужой страны. И Джиллиан – только по мужу француженка, никто не будет поднимать шум без убедительных доказательств.

      – Д-да… Понимаю… Тогда мне остается только одно.

      Он подозрительно посмотрел на нее:

      – Что же?

      Дженнифер встала и придавила ногой окурок.

      – Жить в монастыре до тех пор, пока не докопаюсь до чего-нибудь.

      Он тоже поднялся:

      – Дженни, ну как мне убедить тебя, что все это чепуха? Ты просто сама все запутала.

      – Нет, – невозмутимо сказала она. – Пойми, я должна выяснить, где Джиллиан.

      – Но, милая моя девочка…

      Она вспыхнула, ее непрочное спокойствие улетучилось.

      – Ради всего святого, Стивен! Можешь считать меня абсолютной дурой, если хочешь, но я все равно не верю, что в той могиле похоронена Джиллиан! Не верю! Неужели ты не понял такой простой вещи? Я не верю, не верю, что она умерла!

      Дженнифер, слегка задыхаясь, обернулась к нему. От возмущения ее начало трясти. На фоне неподвижных скал и сгущающихся сумерек ее тонкая фигурка казалась такой хрупкой и уязвимой. Она выглядела на редкость трогательной и очень юной в этом бессмысленном вызове и отчаянии. Стивена вдруг захлестнула такая сильная волна желания, что он сам испугался. И удивился, как же она ничего не замечает, глядя на него своими сверкающими глазами. В смятении Стивен с трудом подыскивал слова:

      – Моя