Темный лес. Дикий пес. Александра Лисина

даже посреди вонючего болота. След эти невзрачные собачки держали так уверенно, что нечего было и думать их обмануть, – против них никакие уловки не помогали. Единственное спасение – быстрые ноги, большая вода и хороший арбалет, из которого можно было попробовать их подстрелить. Сложность заключалась в том, что шкура у такого пса – под стать неуязвимым грамарцам: не всякой стрелой пробьешь и не каждым клинком поцарапаешь. Поэтому вариант с побегом был все же предпочтительнее.

      – Думаешь, взяли след? – напряженно уточнил Тирриниэль.

      – Похоже, пока нет, но это дело времени. Движутся в нашу сторону, завтра к вечеру будут здесь. Не исключено, что и с первой заставы кто-то идет нам навстречу, пытаясь зажать в клещи. Я бы именно так и поступил, если бы были деньги и люди и если бы предстояло срочно выловить какую-нибудь заразу на большой территории.

      Владыка эльфов пожевал губами:

      – Это нестрашно. Даже с псом.

      – Нет, – согласилась Гончая. – Если надо, собаку я уберу.

      – Пока не стоит. Нужно, чтобы они были уверены в том, куда я направился, и знали, в каком именно месте мы перешли кордон.

      Она только плечами пожала:

      – Хочешь, я им пару следов оставлю утром, чтобы не промахнулись?

      – Обойдутся. Ты лучше передохни: совсем без сна даже тебе нельзя. А я пока посторожу.

      – Идет. Только, чур, ко мне не прикасаться…

      – Да помню я, Бел, – едва заметно улыбнулся эльф. – Иди отдыхай, не то завтра нам придется нести тебя на себе, а такой подвиг даже мне не осилить.

      Белка фыркнула, но вредничать не стала: отползла в сторонку, свернулась калачиком и затихла, зная, что Тилю в этом деле можно довериться. Все-таки он не полный дурак, чтобы рисковать ее касаться. Да и остальным не позволит: зачем ему нужны поутру свежие трупы?

      – Тиль? – неожиданно позвала Гончая, приподнявшись на локте.

      – Что?

      – Я хочу спросить насчет изменения…

      Владыка Л’аэртэ мгновенно потемнел лицом.

      – Тиль? Ты слышишь?

      – Пока я жив, никаких новых изменений не будет. Никогда, Бел.

      – Я знаю, – невесело улыбнулась она. – Мне просто хотелось узнать, давно ли совет снова начал сходить с ума от этих идей?

      – Больше полувека назад, Бел.

      Она вздрогнула, неверяще уставившись на владыку, который так и не нарушил данного ей слова. Много раз выслушивал от старейшин аргументы о вымирании расы, о былом величии, о том, что есть быстрый способ все исправить, особенно когда один образец уже пять веков бродит по Лиаре… Как хорошо она знала эти весомые и правильные слова! Не раз слышала, задыхаясь в духоте тесного подвала! Не раз просыпалась с криком и потом долго не могла уснуть, с ненавистью вспоминая лицо темного эльфа, рискнувшего сделать ее иной.

      Тирриниэль хорошо знал, через что ей пришлось пройти, и в том числе поэтому все еще запрещал повторение эксперимента. Постоянно выдерживал бесконечные нападки совета. Стискивал зубы и отворачивался, когда ему