Halo. Разорванный круг. Джон Ширли

что Усса позволил им остаться в живых, – задумчиво проворчал Квурлом; он отстучал по рукоятке антигравитационного кресла команду приготовить ему пикантный чай, вдохнул ароматный парок, потом сделал глоток – сан’шайуум в возрасте Квурлома частенько прибегали к народной медицине.

      – Может быть, не так уж и удивительно, – заметил Вийо. – Усса – сама необычность и парадокс. С одной стороны, он бывает милосердным в большей степени, чем мы привычны к этому. С другой – он приверженец традиционных идеалов. «Сила – это характер», как у нас говорят. И конечно… – Он осекся.

      – Да? – подбодрил его Мкен.

      – И конечно: «Никогда не сдавайся».

      Вийо отвернулся, его челюсти распахнулись уродливо широко.

      Мкен пребывал в некотором недоумении. Сан’шайуум и само Писание Союза вежливо подчеркивали, что сангхейли не сдались – они предпочли с радостью принять свою судьбу с сан’шайуум, мудро решили идти путем, который ведет к великому странствию. Всему их народу было явлено откровение, понимание того, что пророки сан’шайуум всегда правы.

      Но Мкен знал, что многие сангхейли втайне переживали позор, убежденные в том, что они в конечном счете сдались.

      Квурлом, причмокивая, допил чай.

      – Значит, тем, кто остался, намерения Уссы были очевидны, – сказал он. – И чем определяется их уверенность? Каковы его намерения?

      – Они утверждают, что он нашел мир, на котором обнаружено множество реликтов Предтеч, – мир, которого нет на карте, министр. Только он, его супруга и его заместитель знают координаты этого мира или что-либо о его природе.

      – И никто больше не знает, где этот мир? – спросил Мкен. – Мне это представляется сомнительным.

      – Но похоже, дела так и обстоят. Пока никто ничего об этом не знает, – подтвердил ‘Гриот. – И нам неизвестен маршрут, который они проложили. Это они сохранили в тайне. Вероятно, Усса предполагал, что в его клане есть шпионы.

      – Они вошли в гиперпространство… а потом?

      – Они, вероятно, много раз меняли направление, мы не смогли их проследить.

      – Тем не менее поиски должны продолжаться, – сказал Квурлом. – Этот Усса ‘Кселлус – злобный и коварный еретик. Он не должен и дальше распространять свой яд.

      – Заверяю вас, мы его найдем! – с жаром сказал коммандер. – Он разложил всех сангхейли. Он назвал нас… – И опять ‘Гриот осекся. – Трусами. Самое страшное оскорбление для нашего народа. Невероятно.

      – Трус – это он, – успокоил ‘Гриота Мкен. – Он улетел со своей свитой, оставил родную планету и скрылся! В его деяниях нет ничего героического.

      Но про себя Мкен подозревал, что не трусость определяла поступки Уссы. ‘Кселлус, как сказал ‘Гриот, необычен. Его мотивы совершенно непостижимы. Но трусость? Нет.

      Скорее всего, у этого предателя имелся грандиозный план.

      И сейчас пророк внутреннего убеждения внутренне убеждался в одном: когда они все узнают об истинной цели этой игры, это знание будет воистину ужасным.

      Убежище: неисследованный

      мир-крепость