Трагедия в крепости Сагалло (сборник). Юрий Пахомов

отнесся неодобрительно:

      – А оно тебе нужно?

      – Больше меня ничего не интересует.

      – Ну, положим, ты еще сам себя хорошо не знаешь. Художник, к тому же прикладник, какая-то несерьезная профессия. Впрочем, решать тебе. Как ты понимаешь, в качестве протеже я выступать не буду.

      – Догадываюсь.

      Меня срезали уже на творческом конкурсе. Профессор в замызганном пиджачке сказал:

      – У вас, молодой человек, искаженное сознание. Графика – сплошные модернистские выверты.

      Костя Лялин с его тщательно выписанными кубами, гипсовыми обломками и слащавыми акварелями легко преодолел конкурс и так же легко поступил в институт.

      Из Строгановки я возвращался пешком. Зашел в рюмочную и первый раз в жизни выпил две рюмки водки, закусив высохшими до картонной твердости бутербродами с килькой. Когда после блуждания в сумерках я вернулся домой, тетя Поля встретила меня нейтральной полуулыбкой и сказала, что у нас гость.

      В гостиной в кожаном кресле сидел солдат с красными погонами. Я узнал Гришку Снесаря.

      – Привет, Петро. Если бы я не был в форме, меня не пустил бы охранник внизу. Хорошо выглядишь.

      – Почему ты, скотина, не писал? Почему не звонил?

      – Прости, обстоятельства, брат. Мама умерла, из института выперли за драку. Потом армия, занимался радиоперехватом в тьмутаракани.

      – Ты в отпуске?

      – Что-то в этом роде. Приехал поступать в Военный институт иностранных языков.

      – Куда, куда?

      – В ВИИЯ. Он в Лефортово.

      – Занятно. Ну что же, будем поступать вместе.

      – Как? Мне Полина Силовна сказала, что ты в Строгановское училище нацелился.

      – Отпадает. Художник – несерьезная профессия.

      В понедельник утром я отправился в институт сдавать документы, ехал до станции метро «Бауманская», дальше – трамваем в Лефортово. Отец был в командировке в Болгарии, не думаю, чтобы он стал меня отговаривать.

      Столько лет прошло, а я хорошо помню тот день. С утра было жарко, поливальные машины обдавали мостовые водой, в веерах брызг на мгновение возникали радуги. На перекрестках улиц торговали газировкой, разноцветные цилиндры с сиропом ярко отсвечивали на солнце. И как-то особенно хороши были девушки в легких платьях. Рабочий люд схлынул, пассажиров в трамвае немного, о мутное стекло упрямо бился крупный шмель, тревожно пахло духами. И этот запах, и шмель, с зудящим звуком соскальзывающий со стекла, навсегда запечатлелись в памяти.

      Институт я разыскал без труда. За железным забором угрюмо проступали старые казармы, за ними, в глубине двора, виднелись две современные многоэтажки.

      Документы у меня принял гладковыбритый лысый майор. Когда я сказал, где работает мой отец, майор коротко глянул на меня и сделал пометку в блокноте. Как потом выяснилось, среди абитуриентов было много сыновей крупных военачальников и партийного руководства.

      Абитуриенты,