Звон мечей II: Полководец. Сергей Сергеевич Новицкий

>

      Бил даже гардой по спине

      Но бой окончен, враг побит

      Никто не знал, что победит

      Победа ли? Скажи мне ты,

      Зачем тогда нужны кресты?

      И ямы в праведной земле

      И кровь застыла на стене

      А колышки зачем стоят?

      Там трупы рядышком лежат!

      Где враг проник там смерть кругом

      Дым пепелища прет столбом

      Разрублен воин, сломан меч

      Вот чья-то голова без плеч

      О! Кисть еще сжимает лук

      А это тело умерло без мук

      Зачем напали?.. спрошу я

      Вчера ведь были мы друзья…

      ***

      Во время боя наше войско потеряло двадцать четыре человека. Степняки не хоронили павших, а, накидав огромную гору сухих веток, устроили крематорий. Дожидаться, пока догорит костер мы не стали, а сразу отправились в путь. Скрываться уже не было необходимости, но я все равно приказал передвигаться как можно более осторожно. Контрольные группы по несколько человек охраняли территорию и просто не давали случайным путешественникам идти в сторону армии. Мера, которая не скроет армию, но оставит неизвестным ее количество. Людей же, которые вынужденно шли с нашим обозом мы отпустили, дав в дорогу немного провизии. Иногда у меня возникали воспоминания о цели моего пребывания в этом мире, но я решил для себя, что пока поиски были просто бессмысленны. Все так быстро закрутилось с самого моего появления в этом мире, что я не останавливался ни на мгновение. Также у меня не было ни малейшего представления, где искать пропавших молодых людей, живы ли они вообще. А если быть совсем честным с собой, то мне было уже все равно. Сколько времени прошло с момента моего появления на “добром поле”? Месяца два? Ну, может, три. Когда я жил с Ларной, то считал каждый день, затем же просто сбился со счета. Местный образ жизни этому полностью способствовал. Да я употреблял слова “час”, “минута” и меня, вроде как даже и понимали, но для них это были какие-то свои интервалы времени, подлиннее и покороче, но явно не идентичные. С речью тоже были непонятки. Судя по всему, этот невероятный эффект понимания чужой речи после попадания в другое измерение, о котором говорят все фантасты, работает. Да, я не понял мародеров, которых встретил в самом начале пути, но они, похоже, были с той стороны. Какой той? Я еще толком не разобрался, но, были местные и были пришлые. Которые заполонили этот мир и пытаются теперь вытеснить его полноправных хозяев. Какое-то количество людей, не много, но они были и просто сонмище разнообразных тварей. Были и организованные, которых встречали армии, и неорганизованные, как тот блог, что чуть меня не сожрал. Неорганизованные подобно чуме расползались по округе делая невыносимой жизнь простых людей, заставляя их срываться с привычных мест и уезжать далеко, бросая большую часть пожитков. Некоторые оставались, пытаясь приспособиться. Хотя, как уж тут приспособиться к метровым паукам, многочисленным разбойникам и отсутствию солнца?

      Наутро авангард армии достиг бывшего лагеря разбойников. Лес уже поглотил небольшие палатки, уже даже невозможно было обнаружить остатки костров, только ряды холмиков, поросших местным аналогом осоки напоминали о бойне. Пройдясь вдоль них, нашел ее могилу. Не знаю, почему я решил, что именно здесь упокоена Ларна. Наверное, наиболее тщательно выложенный небольшой курган, и маленькие цветы, напоминающие розовые ромашки, растущие только здесь. Постояв минут пять, попросил несколько воинов вырыть яму поблизости. Конечно, не дело, так хоронить головы, но разбираться где и кто похоронен было уже невозможно, да и тревожить покой мертвых мне не хотелось. Ко мне подошел командир тысячи:

      –Высокий, странный у вас обычай предавать умерших земле. Там же черви. Мы предаем тела богу огня.

      Я пожал плечами.

      –У каждого народа свои обычаи. Тем более, в лесу разводить большой огонь небезопасно. Кстати, Тарн, почему меня все называют Высоким?

      –Но ты же высокий! – удивился он.

      Посмотрев на него, который был ниже меня почти на голову, я огляделся вокруг и у меня словно открылись глаза. Ни одного человека, даже близкого к моему роста, самый рослый был на пол головы меня ниже. И как я раньше этого не замечал? Возможно, из-за того, что подавляющая часть времени проходила в седлах и там разница не была так заметна. Мои размышления прервал воин, прискакавший на взмыленном коне. Буквально вылетев с седла он поклонился и доложил:

      –На юго-западе замечена группа из почти сотни вооруженных людей. Пятеро разведчиков отвлекли их внимание и уводят в сторону, какими будут дальнейшие распоряжения Маар Сииэ?

      Я повернулся к Тарну:

      –Растянуть полукругом линию войск. Взять в кольцо. Не дать уйти ни одному человеку. В бой вступать только в случае нападения.

      Он кивнул головой и побежал отдавать приказы. Собрав несколько десятков, уже ставших верными, воинов, я обратился к гонцу:

      –Веди.

      Степняки, были, действительно, великими воинами. Несмотря