В нужное время. Даниэла Стил

замедлила шаг, и на лице ее появилась тревога, словно Алекс предчувствовала дурные вести.

      – Мама не вернется? – спросила она, едва сев в салон.

      Секунду поколебавшись, Эрик кивнул. Нет смысла рубить хвост по частям, подумал он, лучше покончить с этим сразу.

      Алекс побледнела:

      – И я никогда больше ее не увижу?!

      – Увидишь. Но не знаю, когда. Мама еще не решила, где будет жить. Сказала, что пригласит тебя в гости или сама к нам приедет, когда устроится.

      – А я буду жить с тобой? – глаза девочки наполнились слезами.

      – Конечно. Нас с тобой ничто не разлучит. – Эрик обнял дочь за плечи и прижал к себе. – Мама… ты же ее знаешь. Она просто такая, как есть, и хочет жить своей жизнью. Ты ни в чем не виновата, милая, – добавил он, надеясь, что дочь ему поверит. – Ты ничего не могла изменить.

      – Да, – кивнула Алекс, выпрямляясь и смахивая слезы со щек. – Наверное, она просто не хотела быть мамой!

      – Вероятно, – произнес Эрик, заводя мотор. – Но мы с тобой по-прежнему вместе, это главное. Нам с тобой будет хорошо и вдвоем. Мы прочитаем еще много-много книг, будем ходить на бейсбольные матчи, путешествовать…

      – А к маме в гости поедем? Когда она решит, где будет жить?

      – Разумеется, – ответил Эрик, трогаясь с места. – А пока прочитаем всю серию про Нэнси Дрю.

      Как ни мала была Алекс, она прекрасно понимала, что делает отец – пытается ее ободрить и развлечь. Она улыбнулась:

      – Давай! А когда мне можно будет читать твои детективы?

      – Когда немного подрастешь.

      Они ехали домой, и Эрик рассказывал дочери, сколько всего веселого и интересного смогут они делать теперь, оставшись вдвоем.

      – А вы разведетесь? – вдруг спросила она. – У Салли Портман родители развелись в прошлом году, и теперь по выходным она живет с папой.

      – Нет, по выходным ты тоже будешь жить со мной. Да, мы разведемся, поскольку мама больше не хочет жить здесь.

      – Как думаешь, теперь она выйдет замуж?

      – Не знаю, – честно ответил он.

      – А ты?

      – Вот это вряд ли, мисс Алекс! – рассмеялся Эрик. – Ведь у меня есть ты. И в любом случае пока об этом думать не следует.

      В тот же вечер они дочитали «Таинственное ранчо». Вслушиваясь в мягкий выразительный голос отца, Алекс размышляла над книгой. История Нэнси Дрю неожиданно приобрела для нее новое значение: Нэнси тоже жила вдвоем с папой и вместе с ним расследовала преступления! А куда же делась их мама? В книге об этом ничего не сказано…

      Вскоре папа перевернул последнюю страницу, все загадки были разрешены.

      – Надо же! Я бы никогда не догадалась! – воскликнула Алекс. Она старалась сообразить, кто преступник и чем дело закончится, но развязка оказалась для нее удивительной.

      – Жизнь немного похожа на детективный роман. Тоже полна сюрпризов: иногда приятных, порой не очень.

      – Мне ужасно нравится разгадывать загадки! – призналась Алекс.

      – Мне тоже. – Он подоткнул ей одеяло и поцеловал