Стражи Армады. Генезис зла. Тим Волков

еще долго идти, надо быть экономнее. Чувствует мое сердце, пригодится еще не раз спирт».

      – А вас как зовут? – спросил малец, жуя сорванную травинку.

      – Тритон, – хмуро ответил сталкер. Выдернул стебелек изо рта юнца, пояснил: – Хочешь проблем с животом? Если не знаешь, что это, – в руки, а тем более в рот, не бери.

      Парень сплюнул, вытер язык о рукав куртки. Морщась, спросил:

      – Это кличка такая?

      – Кличка.

      – А имя?

      – Это не важно. Считай, что его нет.

      – У нас, выходит, тоже нет, – вздохнул паренек.

      И вновь замолчали.

      Тритон достал из рюкзака точильный камень, сбрызнул его водой и принялся точить и править огромный нож – проверенное средство для успокоения нервов и приведения мыслей в порядок. Ребята с плохо скрываемым страхом наблюдали за четкими профессиональными движениями угрюмого проводника.

      Над головами путников пели соловьи да сухо покрякивали сойки, разбавляя тревожный и грустный шум старого леса.

      Шших! – лезвие ножа облизало оселок.

      «Может, подстава? – размышлял Тритон, украдкой поглядывая на странную парочку. – Маловероятно, конечно. Парень – совсем лопух, такого в два счета можно расколоть. А вот от бабы можно ждать чего угодно. Они такие. Хотя, тоже слабо тянет она на какого-то агента. А если на то и расчет? Усыпить бдительность и напасть в самый неподходящий момент, когда подвоха не ждешь? Но, опять же, рискованно просто так, ради того, чтобы втереться в доверие, в огонь лезть. Слишком рискованно. И неразумно. Я ведь мог и не спасать их, пройти мимо. Что тогда?»

      Шших! – нож вновь скользнул по камню.

      Сталкер тяжело вздохнул. «Да кому я нужен? Ни с кем не в ссоре, дорогу никому не перебегал, живу по закону, одиночка. В последний раз когда людей видел? Ну, Рахимыч не в счет, он и не человек вовсе, так, ошибка природы. Месяц назад? Два? Какая, к черту, подстава? Паранойя».

      Шших!

      – Как в доме оказался, помнишь? – спросил Тритон у побледневшего парня.

      Тот долго морщил лоб. Потом, запинаясь, сказал:

      – Нет. Помню только, как сидел под горой тряпок, тяжело дышать было. И страшно. Потом вы пришли. Спасли нас.

      – Может, бандиты какие вас заперли?

      Шших!

      – Да говорю же, не помню ничего!

      – А ты? – обратился Тритон к девушке.

      Шших!

      – Тоже ничего, – пожала та плечами. – Послушайте, а обязательно сейчас ножом перед нами размахивать?

      – Что? – не понял сталкер.

      Глазастая открыла уже рот, чтобы повторить свой вопрос, но здоровяк жестом остановил ее.

      Что-то заставило его насторожиться. Может, шестое чувство, которое ни разу еще его не подводило. Давно заприметил он, что чем меньше общаешься с людьми, тем острее восприятие реальности вырабатывается: зрение, слух, обоняние, – все становится будто звериным. Вот и сейчас интуиция подсказывала сталкеру, что надо быть начеку.

      Сорока, чистившая на ветке черным клювом хвост, замерла, повернула голову,