Дэлл 2: Меган. Вероника Мелан

чем прыгнуть в такси, я пробежала добрый квартал – все боялась, что за мной гонятся.

      «Кто гонится-то?!»

      Но паника взяла свое – она не позволяла здравому смыслу включиться, а ведь, когда Виннигот рухнул на пол, я проверила его пульс – прослушивался, а после по зрачкам убедилась, что он в глубокой отключке.

      И все равно семенила почти бегом, то и дело оборачиваясь.

      Диктофон со мной, книга со мной; времени, чтобы добраться до Дрейка, достаточно.

      В желтую машину с шашечками на борту я впрыгнула шумно и нервно. Тут же скомандовала:

      – В Реактор!

      И разозлилась, когда в салоне повисла долгая тишина, – машина не двигалась с места.

      – Почему стоим?

      Таксист, довольно молодой парень, похожий на студента, интеллигентно прочистил горло.

      – Простите, Вы не могли бы назвать адрес?

      А? Черт… Здание Комиссии невидимо для обычных жителей, и уж тем более они не называют его «Реактором».

      Я комкано извинилась. А после продиктовала название улицы и номер дома, от которого до офиса Комиссии пешком всего двести пятьдесят метров.

      Машина вывернула от обочины.

* * *

      (Jesse Cook – Wisdom of a Thousand Years)

      «… Пришлось отправить ему эту штучку. Да не смотри ты волком… Прекрасная, между прочим, вещица – жаль, от нее не выздоравливают. Знаешь, сколько я ее на черных рынках искал? Ведь сейчас таких не достать…»

      До этой фразы Дрейк слушал диктофонную запись молча – пристально смотрел на мой телефон, откуда глухо, но разборчиво доносился голос Виннигота, – а после вдруг ударил по столу кулаком так сильно и резко, что на металлической поверхности образовалась внушительная вмятина.

      Я подпрыгнула на стуле и внутренне содрогнулась. Вновь тошнило от смысла слов «от нее не выздоравливают», но еще больше пугал флер, который теперь исходил от человека в серебристой форме.

      – Я думал, мы заткнули все дыры. Ан-нет, пара черных рынков сохранилась.

      Дальше он слушал, разглядывая «фонарик», за которым мне пришлось вернуться уже почти от Реактора – в такси вспомнила, что забыла взять его с собой.

      – Дерьмовая штука, – покачалась голова и поджались губы. Дрейк хмыкнул и посмотрел взглядом, который распластал меня по стене, как колесо дорожного катка. – Как ты сумела избежать ее воздействия?

      Он и сейчас держал его в руках, время от времени рассматривая тот самый противный живой луч, на который я косилась с крайней опаской. Всякий раз, стоило хоть самому мелкому фотону достигнуть сетчатки моих глаз, натужно дребезжала «решетка».

      – Мне Халк помог.

      – Халк?

      – Случайно. Он как-то был у нас в гостях, понял, что мое… эмоциональное состояние оставляет желать лучшего, предложить установить некий «каркас стабильности».

      – Вовремя.

      Начальник никогда не был «легким» человеком, но теперь он и вовсе ощущался свинцовым облаком. Сидел молча, размышлял – запись кончилась, и думы на его лице отражались