Защитник. Рука закона (сборник). Ларри Нивен

ответил Бреннан-Монстр.

      Ник прошел по тропе и дальше по краю пылевого озера с постыдной торопливостью.

      – Успокойтесь, – недовольно проворчал Люк. – В такой темноте далеко не убежишь. Вы так упадете и разобьете свой шлем, да и мой заодно.

      – Он может первым оказаться у корабля, – резко возразил Ник.

      Бреннан выбрал короткий путь и катился прямо по пыли.

      – Не спешите. Вам его уже не опередить, но он все равно не сможет подняться по трапу.

      – Возможно, он что-нибудь придумает. Если он… О черт!

      Ник сбросил скорость. Бреннан уже подкатился к трапу и лежал там, словно прозрачная сосиска, поджидая их.

      – Ник, вы ему верите?

      Сол ответил не сразу.

      – Думаю, он рассказал правду. Он поясник. Или бывший поясник.

      – Он все время чертыхается, а не поминает Финейгла.

      – Я тоже. Но он меня узнал. Нет, дело не в этом. Я объясню вам, что меня на самом деле убедило. Он не спрашивал о своей жене, потому что она сама может о себе позаботиться. Он спросил о своем грузе. Он поясник.

      – Значит, мы принимаем на веру всю его историю. Изменения и все прочее. Ничего себе!

      – Да, всю историю. Люк, я сначала подниму вас, а потом вернусь за Бреннаном. Но я не спущусь до тех пор, пока вы не свяжетесь с Церерой. Я хочу, чтобы все это было записано, прежде чем он окажется на борту. Я еще не понял, что он намерен дальше делать.

      – Ах вот как.

      – Он сам сказал, что у защитников меняются интересы.

      Гарнер уже заканчивал, когда Бреннан выбрался из своей застегивающейся оболочки. Он не стал жаловаться на задержку.

      – Если вы беспокоитесь из-за того, где меня разместить, то я переживу без компенсационного кресла, – сказал он. – Оставьте мне линию для связи с вами, и тогда я могу даже посидеть в грузовом трюме. Но мне бы хотелось, чтобы меня как можно скорей запустили в кабину, если вдруг сломается мой самодельный регенератор воздуха.

      – В этом нет необходимости. У нас здесь тесно, но не настолько. – Ник протиснулся мимо Бреннана, внутренне вздрогнув от прикосновения к его сухой коже, и сел в кресло пилота. – Кажется, нам пришло сообщение.

      Они прослушали в тишине голос Лита Шеффера.

      – Жаль Нильссона, – заговорил Бреннан чуть погодя. – Видимо, он съел очень много – в таком случае у него было мало шансов, даже если бы он не миновал возраст изменения.

      Никто ему не ответил.

      – Знаете, а Шеффер прав. Вам потребуется несколько лет, что доставить корабль Фсстпока домой.

      – У вас есть идея получше?

      – Конечно есть, я ведь не такой тупица, как вы. Я сам могу управлять кораблем.

      – Вы? – Ник удивленно посмотрел на него. – Разве Посторонний разрешал вам управлять своим кораблем?

      – Не разрешал, но я видел, как он это делает. Сложно, но ничего загадочного. Уверен, что разберусь с управлением. Вам остается только доставить меня туда и обеспечить топливом.

      – Ага. А что делать с грузовым отсеком? Оставить там, где лежит?

      – Нет, в этом отсеке