Империя Млечного Пути. Книга 1. Разведчик. Денис Бурмистров

из Изнанки артефактов древности, лежащих на полках высокого и узкого стеллажа. Она даже встала на цыпочки, чтобы лучше разглядеть старинные пуговицы, поломанные механические часы, неработающие средства связи, настоящий, пусть и немного обгрызенный, грифельный карандаш. Особенно девочку заинтересовала круглая жестяная коробочка с выцветшим рисунком пляшущих в забавном хороводе зверюшек. Валентина протянула руку, чтобы взять и рассмотреть ее поближе, но в последний момент замерла и повернула голову к дяде, вопросительно вскинув брови.

      – Бери, не бойся, – разрешил Юрий, улыбаясь. – Только открывай осторожно.

      Валя аккуратно взяла коробочку и стало слышно, как внутри что-то зашелестело, пересыпаясь. Девочка уселась на край кровати и принялась с интересом рассматривать рисунок. Спросила:

      – Это мьюты?

      – Нет, это животные с Родины, – Юрий принялся показывать пальцем. – Вон тот, серого цвета, волк. Эта, с пушистым хвостом – лиса. А вон, с колючками на спине, енот… Хотя, я могу что-то путать.

      Валя обхватила пальцами крышку и попыталась снять. Та не поддалась. Тогда девочка напряглась, заелозила, надула щеки от натуги.

      Коробка открылась с легким выдохом и в разные стороны разлетелись разноцветные, похожие на бабочек, бумажки. Воздух наполнился запахом сладкой ванили и еще чем-то неуловимо приятным.

      – Ой! – только и смогла сказать Валя, наблюдая, как фантики от давно съеденных конфет покрывали ее колени, одеяло и пол.

      – Говорили же, осторожнее, – с укором сказал Алексей дочери.

      – Ерунда, – отмахнулся разведчик.

      – А что это? – спросила девочка.

      – Это фантики, – попытался объяснить Юрий. – Обертки от конфет.

      – От конфет? А кто их собрал?

      Валя подняла одну бумажку и повертела перед глазами. С удовольствием понюхала.

      – Не знаю, – честно признался Юрий. – Наверное, такая же девочка как ты, только это было очень давно.

      – Вкусно пахнут, – девочка принялась собирать фантики обратно, тщательно разглядывая и обнюхивая каждую обертку. Мужчины некоторое время наблюдали за ней, думая каждый о своем.

      – Таких сейчас больше не делают, – с плохо скрываемым сожалением произнес Юрий.

      – Жаль, – тихо откликнулась племянница.

      Разведчик подобрал ноги, чтобы Вале было удобнее сидеть, перевел взгляд на брата. Тот словно этого и ждал.

      – Авдеев решил временно свернуть дальнюю разведку, – сказал Алексей. – Основные силы нужны на нижних ярусах.

      – Опять на месте топтаться? – хмуро заметил Юра. – Что на это сказал Кизим?

      Брат с досадой махнул рукой, словно ответ был очевиден.

      – Конечно, он против, – понял его Юра. – Без дальней разведки мы обречены.

      – Мы обречены без медикаментов, без запчастей для генераторов и многого другого. – Алексей чуть повысил голос, придавая словам убедительности. – Все чаще выходят из строя самые необходимые механизмы и узлы, а чинить их все сложнее. Полина на днях сказала, что почва практически выдохлась, а значит,