Были и небыли. Книга 1. Господа волонтеры. Борис Васильев

говорит по-французски?

      Около столика стоял худощавый господин. Светлая полоска над верхней губой подчеркивала, что усы были сбриты совсем недавно.

      – Да.

      – Несколько слов, месье.

      – Прошу. – Гавриил указал на стул.

      – Благодарю. – Француз сел напротив, изредка внимательно поглядывая на Олексина. – Направляетесь в Сербию?

      – Да.

      – Сражаться за свободу или бить турок?

      – Это одно и то же.

      – Не совсем.

      – Возможно. Меня интересует результат.

      – И что же в результате: победа народа или победа креста над полумесяцем?

      – При любом результате я вернусь домой, если останусь цел.

      – Домой – в порабощенную Польшу?

      – Домой – значит в Россию.

      – Месье русский? – Собеседник, казалось, был неприятно поражен этим открытием. – Прошу извинить.

      – Вы затеяли этот разговор, чтобы выяснить мою национальность?

      Француз уже собирался встать, но вопрос удержал его. Некоторое время он молчал, размышляя, как поступить.

      – Вы избегаете своих соотечественников. Могу я спросить почему?

      – Спросить можете, – сказал Гавриил. – Но ведь не ради этого вы подошли к моему столику?

      Француз снова помолчал, несколько раз испытующе глянув на поручика.

      – Я тоже еду в Сербию. Со мною трое товарищей: два француза и итальянец. И мы очень хотим уехать отсюда поскорее. Скажу больше: нам необходимо уехать как можно скорее.

      – И поэтому вы утром сбрили усы?

      Француз машинально погладил верхнюю губу и улыбнулся:

      – Вы опасно наблюдательны, месье.

      – Пусть это вас не беспокоит: я не шпик. Я обыкновенный русский офицер.

      – Благодарю.

      – Итак, вы хотите уехать как можно скорее. Я тоже. Что же дальше? Насколько я понимаю, вы не прочь объединить наши желания. Тогда давайте говорить откровенно.

      Француз улыбался очень вежливо и непроницаемо. Гавриил выждал немного и сухо кивнул:

      – В таком случае всего доброго. Как видно, русские вас не устраивают. Желаю удачи в поисках поляка.

      – Не возражаете, если я переговорю с друзьями? Пять минут: они сидят за вашей спиной.

      – Это ваше право.

      Француз вернулся раньше.

      – Не откажетесь пересесть за наш столик?

      Вслед за ним Гавриил подошел к незнакомцам, молча поклонился. Все трое испытующе смотрели на него, чуть кивнув в ответ. На столике стояла бутылка дешевого вина, сыр и хлеб. Старший, кряжистый блондин, невозмутимо попыхивал короткой трубкой; итальянец, откинувшись к спинке стула, играл большим складным ножом; третий, самый молодой, сидел, широко расставив локти, навалившись грудью на стол, и смотрел на Олексина исподлобья, настороженно и недружелюбно. Молчание затягивалось, но Гавриил терпеливо ждал, чем все это кончится.

      – Кто вы? – спросил старший, не вынимая трубки изо рта.

      – Русский офицер.

      – Этого мало.

      Олексин