Некрасавица и чудовище. Анна Бруша

только летом. Зимой здесь ужасно сыро и просто невыносимо.

      Мрамор дышал прохладой, мне даже стало немного холодно.

      – Что ты хочешь увидеть сначала?

      – Библиотеку или магическую лабораторию. Не знаю. Не могу решить.

      – Тогда сперва библиотека. Бежим!

      Мы неслись по коридорам, придворные вежливо шарахались, а Клеа смеялась. Отовсюду на нас взирали портреты правителей и их жен от самых древних веков и до настоящего времени. Обилие золотых рам и светильников ослепляло.

      – Уже близко, Магда.

      Клеа чуть снизила скорость.

      – А вот и она! – сказала моя новая подруга, налегая на тяжелые высокие двери.

      Я чуть не упала. Книги, книги, книги. Полки уходили к потолку и тянулись бесконечно длинными рядами. А запах! Особенный книжный запах окутал меня, и я с наслаждением втянула воздух.

      – Каково?

      Клеа выглядела довольной.

      – Невероятно, – отозвалась, ведя пальцем по корешкам. – «Светлая магия», «Теория превращения света»… ммм… «Откровения о магическом искусстве». Жизни не хватит, чтобы прочитать все эти книги.

      – Это точно, – согласилась Клеа. – Вон там целая секция о фехтовании. Тактика ведения войны и сражений. Отец прочел там все книги.

      Окинула взглядом стеллаж.

      – Тут их не меньше трехсот, – оценила я.

      – Да. Я прочла пока только два десятка, – сообщила Клеа.

      – О ведении войны?

      – Ну а вдруг мне это пригодится? – сказала принцесса и упрямо сжала губы.

      В этот момент ее сходство с правителем было потрясающим. Как раз за ней висел его портрет.

      – Пойдем в лабораторию.

      – Да, конечно, – быстро согласилась я.

      – Твои глаза так горят, Магда.

      – Да! Я готова здесь поселиться! – совершенно искренне сказала я. – Но еще хочу посмотреть лабораторию. И… и… эти книги. Нет. Не хочу отсюда уходить.

      Клеа выразительно фыркнула.

      – Давай! Я покажу тебе такое, от чего ты лишишься чувств.

      Она провела меня в самый дальний угол библиотеки. Там стоял невысокий закрытый стеллаж. В дверцах серебрились решетки. Неужели и здесь, в дворцовой библиотеке, есть мыши? Хотя грызунам не свойственно благоговение перед сильными мира сего и их собственностью.

      Стеллаж был заперт, но Клеа достала из кармана маленький ключик. На губах играла улыбка. Ее восторг передался мне.

      – Таких книг ты точно не видела, – сказала она и открыла замок.

      Дверцы распахнулись с тихим скрипом.

      Чтобы лучше рассмотреть, я шагнула ближе и не поверила своим глазам.

      – Это темные книги?

      – Да! – радостно заявила Клеа. – Смелее.

      На меня смотрели древние фолианты. Темная кожа некоторых томов потрескалась. Я протянула руку и взяла одну книгу наугад. Названия не было. На обложке – оттиск глаза в пятиугольнике.

      Открыла первую страницу. На меня повеяло враждебной силой.

      – Высокая магия, – прочитала я на темном наречии. И удивленно подняла глаза на Клеа: – Откуда