Апофеоз выбора. Александр Корулин

Сота вновь коснулись земли. Острие меча ударило в камень, выбив искру – в следующий миг оно нацелилось в напуганное лицо: Крысий Глаз поспешно вскочил с земли.

      – Подобную тебе тварь мы убили два дня назад! – зарычал Сот, яростно наступая на попятившегося человека. – Теперь твоя очередь!

      – Это невозможно! – вскрикнул Крысий Глаз. – Я первый, кто пересек границу миров…

      Сот ударил мечом, но цели не достиг. Замахнувшись во второй раз, с удивлением почувствовал на собственном запястье чужие пальцы, стиснувшие с жуткой силой – удивление мгновенно сменилось изумлением, когда после короткой вспышки боли Сот увидел, что Крысий Глаз держит его меч в своих руках.

      – Я уверен, мы просто не поняли друг друга! – пальцы левой руки сжали лезвие меча, Крысий Глаз медленно протянул его Соту. Тот мгновенно кинулся отнимать свое оружие, промахнулся – резко развернувшись, вновь увидел, как Крысий Глаз протягивает ему его же клинок.

      – Допрыгался! – Гхолал сказал это настолько тихо, что Сот ничего не услышал: прочитал по губам оборотня. Тот, неожиданно оказавшийся рядом, одной рукой стиснул запястье, заставив пальцы разжаться и выронить меч, другой вцепился в горло, и в следующий миг Крысий Глаз рывком оказался в воздухе.

      Сот судорожно сглотнул – лютая мощь Мортема присутствует во всем, чтобы ни делал Гхолал, наполняя его мышцы нечеловеческой силой. Демон минувших эпох хитер, как дьявол, методично и незаметно для Гхолала завоевывает его тело клетку за клеткой…

      Клинок звякнул о камни мостовой – в следующий миг Сот схватил его за рукоять.

      Подняв глаза, он увидел, как скорчился у ног Гхолала Крысий Глаз.

      – Нет! – коротко сказал оборотень, когда Сот вскинул меч над головой.

      – Почему? – невольно вырвалось у него.

      – Вспомни его слова…

      – Моя жена вот-вот родит… – прохрипел Крысий Глаз, – мой сын – прямой наследник престола, занять который торопится мой брат…

      – Это ложь, Гхолал! – оборвал Сот. – Неужели ты…

      – Где та граница, что ты пересек? – голос Гхолала заставил человека перед ним торопливо встать.

      – Могу создать ее под твоими ногами, – он не отпускал оборотня взглядом, – мой род смог подчинить бессмертных существ, что пересекают миры, как люди – реки…

      – Создавай! – резко перебил Гхолал.

      Крысий Глаз судорожно дернул кадыком, бросил взгляд на Сота.

      – Вызвав Кнарралтора, перемещения не избежать!

      – Впервые слышу это имя, – хмуро заметил оборотень.

      – Потому что оно известно лишь тем, кому подчиняются эти существа, – Крысий Глаз несколько раз глубоко вдохнул и выдохнул. Увидел мрачнеющее лицо стоящего перед ним оборотня, торопливо произнес: – Я отправлю вас назад сразу же, как только спасем моего не рожденного сына от смерти…

      – Вызывай! – зарычал Гхолал.

      – Ты что задумал?! – Сот с тревогой взглянул на оборотня.

      – За нашу помощь ты расскажешь, как подчинять Кнарралторов! – Гхолал сделал шаг, взглянул в глаза. Крысий Глаз невольно попятился, но упавшая на плечо тяжелая рука остановила.

      – Мой род поклялся, что эта тайна никогда не будет нарушена…

      – Мир, в котором ты нашел нас, первый в твоем списке? – спросил оборотень.

      – В каком списке… Нет, я сменил около десятка миров, не найдя ни в одном из них…

      – Почему ты обратился именно к нам? – вновь перебил Гхолал.

      Крысий Глаз мгновенно взглянул на Сота.

      – В его перстне колоссальная магическая сила…

      – В других мирах магии нет?

      – Есть, но… другая. Ее не используют, лишь подчиняются ей, как богам…

      – В этом мире не только у меня подобный перстень, – заметил Сот.

      Крысий Глаз кивнул.

      – Я нашел еще несколько источников невероятной силы. Два из них состоят из такой же магии, что скрывается в твоем перстне, третий… даже Кнарралтор отказался указать мне путь до него.

      – Повторяю вопрос – почему ты обратился к нам? – Гхолал с силой сжал плечо, когда Крысий Глаз попытался освободиться от руки оборотня. – Почему вместо двух источников магии предпочел один?

      – К иным источникам путь был закрыт настолько могучими заклинаниями, что я сгорел бы в их огне, так и не увидев того, что они охраняют! – резко выпалил Крысий Глаз. Вдохнул, сказал, глядя на Сота: – Сначала его перстень показался мне магической иллюзией, которую используют маги моего мира для поимки молодых неопытных или старых, но самоуверенных колдунов, чтобы отнять их силу и удвоить свою…

      Гхолал отпустил пленённое плечо.

      – Принимаешь наши условия?

      – С какой бы целью ты не стремился подчинить Кнарралтора… – начал, было, Крысий Глаз, но невольно смолк, когда Гхолал развернулся к нему спиной и начал уходить.

      Сот ударил мгновенно –