Клуб исследователей полярных медведей. Алекс Белл

не понравилось то, как бесцеремонно мальчик рассматривал ее волосы, связанные в хвостик. Конечно, ничего необычного не было в том, что людей при первой встрече удивляла ее внешность, особенно если они никогда раньше не видели таких белых волос. Но даже при этом было ужасно грубо вот так таращиться.

      Стелла чуть повыше вскинула голову, спокойно разгладила воображаемую морщинку на дорожной юбке сизого цвета и сказала:

      – Я все равно не понимаю, почему вы здесь, если вы не член Клуба полярных медведей.

      Мальчик бросил на нее снисходительный взгляд:

      – Вы разве ничего не знаете? Мы – приглашенные исследователи. Две наши экспедиции отправятся в Исландию на одном корабле. Так дешевле.

      – И какова же ваша роль? Вы кто, кальмароснабженец? На мой взгляд, как раз похоже.

      – Я не кальмароснабженец! – Мальчик выпрямился во весь рост. – Меня зовут Итан Эдвард Рук, и я – маг!

      – Ну так покажите что-нибудь магическое.

      Итан как будто на мгновение смутился, но тут же взял себя в руки:

      – Хорошо, если вы того хотите. Протяните руку, девочка.

      – Прекратите называть меня девочкой! Меня зовут Стелла. Стелла Старфлэйк Перл.

      Итан глянул на нее сверху вниз. Стелла ответила ему самым злобным взглядом, на какой была способна.

      – Только у исследователей может быть три имени, – заявил Итан.

      – Это доказывает, что я исследователь.

      Итан пожал плечами и нетерпеливым жестом показал на ее руку. Стелла протянула ее к нему ладонью вверх. Итан вытянул обе руки над ее ладонью, а потом его губы искривила полуулыбка:

      – Надеюсь, вы не боитесь змей.

      Стелла действительно с некоторым сомнением относилась к змеям. Но сейчас она стиснула зубы и пообещала себе, что даже глазом не моргнет, если волшебным образом на ее руке появится змея. Итан сосредоточенно прищурился, воздух между их руками задрожал и замерцал, а кожа Стеллы ощутила нечто вроде щекотки. Но наверное, Итана все еще отвлекали мысли о полярных бобах, нарисованных на потолке над ними, потому что, когда мерцание сгустилось, обретя плотность, это оказалась не змея, а пять полярных бобов. Они подпрыгивали на ладони Стеллы, хихикая и хлопая в крошечные ладошки.

      Стелла подавилась смехом и бросила взгляд на Итана: его бледное лицо вспыхнуло от смущения. Он сжал кулак и ударил по стене так сильно, что висевшая рядом рама с флагом задребезжала.

      – Черт побери!

      – Не стоит из-за этого вести себя как обиженный неудачник, – засмеялась Стелла.

      Наклонившись, она поставила полярные бобы на пол, и они принялись прыгать, кататься и проказничать по всему залу.

      – Кальмароснабженец не может извлекать бобы из пустого воздуха, поэтому я верю, что вы, по крайней мере, все же маг… пусть даже не очень способный.

      Итан одарил ее ледяным взглядом. Стелла отчетливо увидела, как раздулись его ноздри.

      – Я прекрасный маг! А вы просто глупая девочка, которая не понимает, о чем говорит.

      Стелла