Правда и вымысел. Сергей Алексеев

взял книжку и ушел радостный, потому что у нас наладился контакт.

      Спустя несколько дней она сама оставила меня после уроков и, показалось, была чем-то смущена.

      – Ты от кого услышал это имя?

      – Какое имя?

      – Карна.

      Я чуть не выпалил, от кого, но вовремя вспомнил наказ деда – рот на крючок!

      – Это я прочитал, – опять соврал, не моргнув глазом.

      – А в какой книге? – Хотела поймать.

      – Не знаю, корок не было. Батя из макулатуры принес.

      Раньше охотники-промысловики работали от сельпо, где вместе с ягодой, грибами и пушниной заготовляли бумагу и тряпки. Отец действительно иногда привозил домой драные книги, и это был единственный источник пополнения «библиотеки».

      – Про что еще там написано, помнишь? Про Манарагу и реку Ура?

      – Ну!

      – Никогда не нужно лгать! – ласково проговорила Юлия Леонидовна и осторожно погладила меня по голове. – Возьми себе это за правило.

      Она еще не знала о моих чувствах и что малейшее «лишнее» внимание действует словно кипяток. Я онемел, покраснел и убежал как ошпаренный, и потом пропустил несколько ее уроков, таким образом избегая встреч. Мне казалось, вернее я воображал, что она и есть Карна, только совсем молоденькая и неопытная, а я узнал про это и ее напугал.

      Должно быть, Юлия Леонидовна догадалась, что происходит, никому жаловаться не стала, а подкараулила меня на дороге, когда я шел домой.

      – Вот ты мне попался! – Говорить строго она не умела, но старалась. – Ты почему не ходишь на мои уроки? Если не будешь учить русского языка и литературы, останешься человеком с мертвым сознанием.

      Я проглотил язык и не мог поднять глаз: почему-то вне класса голос ее был совершенно иным и очаровывал.

      Юлия Леонидовна подобрела, держась на расстоянии, подала книжку, завернутую в газету.

      – Возьми. Здесь в одном месте упоминается твоя Карна. Только прочитай все и найди.

      Это было неведомое тогда мне «Слово о полку Игореве»…

      Она будто бы хотела уйти, даже ручкой помахала, но вдруг улыбнулась, заклевала головой и приблизилась на опасное расстояние – я почуял тончайший запах духов.

      – Скажи, откуда ты знаешь о Карне?

      Наверное, я бы признался ей и выдал тайну деда, но у меня кружилась голова и земля уходила из-под ног.

      – Кто она? Богиня? Княгиня смерти? Или просто плакальщица?

      Я молчал, как партизан на допросе. Возможно, в этот миг и родился комплекс: в присутствии женщины, которая мне нравится, я всегда теряю дар речи.

      – А кто рассказывал о горе Манараге? – допытывалась она. – Это у вас в семье говорят? Может, существует такое предание? Почему ты молчишь? Не хочешь со мной разговаривать? Или тебе запретили говорить?.. Ну хорошо, ты можешь сказать, как тебя вылечили? Люди говорят, к вам какой-то человек пришел и велел красного быка найти… Помнишь? Твои родители ездили и искали быка… Ты же запомнил этого человека? Как его звали? Он был знахарь? Колдун или чародей?

      Юлия Леонидовна лишь усугубляла дело, ибо меня уже однажды учили помалкивать о том, что говорят в семье. Тем более я