В морях и океанах. Сергей Афонькин

губок иголки соединяются вместе кончиками, образуя ажурный каркас. Так устроена, например, губка корзинка Венеры. Внутри ее полости часто оказывается пара рачков – самец и самка, попавшие туда еще в стадии личинки. Став взрослыми, они не могут выбраться наружу через мелкие отверстия в стенке губки. В Японии такие губки с парочкой рачков порой дарят новобрачным в качестве символа нерушимой любви и супружеской верности. Стоит такой подарок очень дорого.

      Иголки губок могут иметь очень сложную форму, напоминая крошечные якоря или звезды. Как клетки губок создают такие изящные конструкции, до сих пор остается загадкой.

      Помимо игольчатого скелета многие виды губок способны создавать тончайшие гибкие волокна. Они состоят из вещества коллагена (по-гречески колла – «клей», а генезис – «рождение», «создание»). Волокна коллагена придают губкам гибкость. Именно благодаря этому свойству кусочки высушенной и размятой туалетной губки в Древнем Риме использовали в банях как мягкие мочалки. В наше время туалетные губки используются для нанесения тончайших слоев красок и для полировки ювелирных изделий. Их применяют при изготовлении зеркал и оптических линз.

      Волокна коллагена помогают губкам прикрепляться к грунту или камням. Любопытно, что из вещества, очень похожего на коллаген губок, у человека построены сухожилия и хрящи. Оказывается, некоторые вещества нашего тела являются очень древними «изобретениями», появившимися у морских животных сотни миллионов лет назад.

      Морские цветы

      На дне морей можно обнаружить любопытных существ, похожих на венчики ярких цветков. Это актинии – крупные одиночные морские полипы. Свое название они получили от греческого слова актинос – «луч». Расположенные вокруг ротового отверстия щупальца актиний напоминают бегущие в разные стороны лучики. Еще актинии похожи на диковинные подводные цветы. Не случайно этих странных существ называют иначе морскими анемонами.

      И все же актинии – настоящие животные. В их теле есть мышцы, благодаря которым они могут медленно передвигаться по морскому дну. Мышцы актиний устроены примерно так же, как и человеческие мускулы. Они позволяют актиниям двигаться, шевелить щупальцами и даже ловить мелких рыб. Кстати, голодные актинии некоторых видов хватают щупальцами и запихивают в рот такие несъедобные предметы, как камешки и пустые раковины. В сытом состоянии они более разборчивы.

      Актиния змеящийся анемон

      Главная забота актиний – занять удобный для охоты участок морского дна. Если рядом оказывается актиния другого вида, нередко начинается настоящая война. Актинии вытягивают друг к другу свои щупальца с особыми стрекательными клетками и пытаются поразить ими соседа. Такие отношения между живыми организмами, соревнующимися за обладание территорией, пищей или иными благами жизни, называют конкуренцией.

      Актиния хризантема

      Актиния