Незримые. Шеннон Мессенджер

на дешевые стеклянные шарики, с которыми она играла в детстве.

      – Опасность представляет не сам тайник, а то, что в нем находится. Что, по-вашему, представляет главную угрозу для мира? – спросил Алден.

      – Огры? – предположила Софи.

      – На самом деле – знание, – поправил Алден. – Информация – это невообразимая сила, и кое-что знать слишком опасно. Даже старейшинам. Так что самые темные секреты они прячут, а затем стирают их из своей памяти. Их называют Забытыми тайнами, и хранятся они вот в таких тайниках. Все старейшины дают клятву защищать их ценой своей жизни. Орели невероятно рискует, отдав тебе тайник. В твоих руках – главная тайна нашего мира.

      Софи перекатила поблескивающий шарик по дрожащей ладони. Ей не хотелось брать на себя такую огромную ответственность. Но у нее был долг перед Кенриком, и она собиралась сберечь его подарок. К тому же Орели туманно намекнула, что он ей пригодится.

      – Пойдемте. – Софи спрятала тайник в самый глубокий карман. – Нам пора к «Черному лебедю».

      Она взяла Фитца за руку, а Киф сжал вторую ее ладонь. Биана крепко прижалась к брату, и Дексу осталось выбирать между ней и Кифом.

      – Я не кусаюсь, – заметил Киф, посмотрев на Декса. – Ай, но давить-то так не надо!

      Не оглядываясь, друзья побежали в лес. Они огибали упавшие ветви и узловатые корни, все время петляя, и Софи боялась заблудиться, но вскоре услышала шум волн. Через несколько шагов лес расступился, открывая крутой обрыв.

      – Я откроюсь твоему разуму, так что покажи, наконец, куда нам идти, – сказала она Фитцу.

      – Мне нечего показывать, – покачал головой Фитц. – Я знаю только то, что нам нужно начать с Пути избранных.

      Софи отпустила руку Фитца.

      – Я ни разу о нем не слышала. И в каком смысле «начать»?

      – Это первое из указаний, – пояснил Фитц.

      – Из указаний? – переспросила Софи. – Или из загадок?

      – Может, и из загадок, – пробормотал Фитц. – Но я думал, что в этот раз они не станут нас путать.

      – Дружище, ты вообще «Черный лебедь» видел? – спросил Киф.

      – Да, знаю, – ответил Фитц. – Но я думал, что в чем-то настолько важном они не станут темнить.

      Софи отошла, чтобы не спихнуть Фитца со скалы.

      – Ладно. – Глубокий вздох. – О чем говорилось в загадке?

      Фитц передал ей записку с полным текстом послания:

      Пройдите по Пути избранных

      мимо глаз, бессменно следящих,

      и крови, превратившейся в злато.

      Отыщите неприступную башню,

      и вам откроется дальнейший путь.

      – Что-нибудь понимаешь, Фостер? – спросил Киф, заглядывая ей через плечо.

      – Нет, конечно, – проворчала та. – Почему ты сразу не сказал? Мы могли бы что-нибудь придумать.

      Фитц провел руками по волосам.

      – Простите. Я не подумал.

      – И больше ты ничего не видел? – спросил его Киф. – Ты долго копался у Фостер в голове.

      – Всего пару минут, – возразил Фитц.

      Киф