Проклятие демона. Юлия Риа

за его движениями, чувствуя смутное беспокойство. Оно разрасталось, слово туман, окутывало меня, ложась на плечи вторым плащом. А я все пыталась понять, что же именно меня так настораживает в подарке Маорелия.

      – Почему сейчас? Почему не раньше? Не позже?

      – Раньше не было времени, – спокойно отозвался высший. – А тянуть дальше я не видел смысла. У любого достойного наследника есть грайсерский конь. Таково негласное правило, показатель доверия рода. Зная, что у дочери Рингвардаадов нет обязательного атрибута, никто и не стал бы рассматривать ее кандидатуру.

      – На что? – Я повернулась к Маорелию и встретила его внимательный взгляд.

      Туман беспокойства уплотнялся.

      – На брачное соглашение, разумеется.

      – Что? – изумленно выдохнула я.

      – Тебе нужна защита, дорогая. Поддержка. И младший сын Лердена станет прекрасным выбором.

      – О чем ты? Лерден Вирсейр, возможно, самый опасный для меня высший, а ты…

      – Вот именно, Сати! – перебил меня Маорелий. – Но нам повезло. Торрел, его младший сын, магически слаб. Он никогда не смог бы претендовать на демониц вышестоящих родов. Даже восьмой и девятый дома с большой долей вероятности отвергли бы его предложение. Так что Лерден точно не упустит возможности породниться с нашей семьей. Этот брак обезопасит тебя от самого Лердена и от тех, кого он может на тебя натравить. Ведь Лерден до последнего будет лелеять надежду, что его внук возглавит род Рингвардаадов.

      – Нет! – Я отступила на шаг, не сводя с Маорелия взгляда. – Ни за что!

      Казалось, будто туман свернулся змеей и кольцами обвил мою грудь.

      – Не глупи, Сатрея. Это упрочит твое положение, обезопасит на многие десятилетия.

      – Нет! – упрямо повторила я. – Зачем вообще было принимать меня в род, если сразу после этого ты хочешь отправить меня в другой?

      Маорелий нахмурился:

      – Отправить? Нет же, Сати, наоборот. Наследники никогда не покидают своего рода. Напротив, их супруги вступают в свою новую семью. Торрел станет Рингвардаадом.

      – Я не хочу!

      Невидимая змея скручивалась все сильнее. В груди закололо.

      – Сатрея! – прикрикнул Маорелий. – Ты наследница первой ветви, но я – глава. Ты не посмеешь меня ослушаться. Я пытаюсь тебя защитить, глупая!

      – Кеорсен меня защитит!

      Он смерил меня тяжелым взглядом:

      – Не защитит, Сати.

      – Неправда! Все это время он только и делал, что оберегал меня!

      – Может быть, – согласился Маорелий. – Но сколько продлится его помощь? И что ты будешь делать, когда ему надоест играть с тобой? Мы не ровня первому роду, и забывать об этом глупо. Только брак гарантирует тебе пожизненную защиту со стороны супруга и его семьи. А Кеорсен, уж прости, дорогая, никогда на тебе не женится. Хотя бы потому, что давно обручен с Вериной Моргран.

      Невидимая змея страха и отчаяния резко сжалась, смяла мои ребра и вспорола их осколками доверчивое сердце.

      Я плохо помню, как вернулась в покои, как вообще нашла