Жуки и другие удивительные насекомые. Сергей Афонькин

превращает трупы в высохшие мумии. Тем не менее такая еда кожеедам вполне по зубам. Музейный кожеед способен нападать на сделанные человеком чучела и быстро приводить их в негодность. Он питается совершенно вроде бы несъедобными веществами, из которых состоят волосы, перья, когти и ногти.

      Однако это еще не самый большой урон, который могут принести пищевые пристрастия некоторых жуков. Достаточно упомянуть чернотелок-хрущаков, которые, быстро размножаясь, способны привести в негодность тонны муки. Печально известен вредитель картофеля листоед колорадский жук, случайно попавший в начале XX века из Северной Америки в Европу. Его самка откладывает около 700 яиц. Через поколение ее потомство способно уничтожить более тонны картофельной ботвы. Борьба с ним продолжается и в наши дни.

      Дровосеки-рекордсмены

      Самый крупный жук России – дровосек реликтовый. В нашей стране он один такой. Другие крупные жуки-дровосеки обитают в Центральной и Южной Америке. Длина его тела – до 11 сантиметров, едва укладывается на ладони. Одно слово – реликт! Живет он в лесах на Дальнем Востоке страны. Личинки под стать взрослым жукам – крупные, толстые, словно глянцевые. Долгих пять лет точат они мощными челюстями древесину под корой старых деревьев, предпочитая белокорый ильм, маньчжурский клен, монгольский дуб. Потом они окукливаются и превращаются в жуков-гигантов.

      В Европе среди насекомых-гигантов знаменит жук-олень. Длина – почти 8 сантиметров! Назван так по длинным выростам, которые действительно напоминают формой оленьи рога. На самом деле это сильно развитые верхние челюсти – мандибулы. С их помощью взрослые жуки-самцы меряются силами, устраивая на ветках нечто подобное настоящим рыцарским турнирам. У самок рога-челюсти поменьше. Ведь биться друг с другом им не надо. Зато такими выростами легко прорезать кору молодых дубков, чтобы добраться до сладковатого сока деревьев.

      Древесные жуки

      Дровосек реликтовый

      В тропиках Южной Америки встречается один из самых крупных жуков мира – дровосек-титан. Такой великан даже на ладони не помещается!

      Размер упомянутых насекомых впечатляет. Однако по сравнению со многими прочими обитателями нашей планеты насекомые – существа невеликие. Не бывает жуков размером с собаку. Интересно, почему? Ответ существует.

      У родственников насекомых – раков и крабов – есть жабры. С их помощью эти существа извлекают из воды необходимый для жизни кислород. Большинство насекомых – существа сухопутные. А как дышать на суше? Торчащие наружу жабры не годятся – могут подсохнуть. Тело заковано в твердый панцирь, поэтому ни вдох, ни выдох сделать нельзя. Как быть?