Жуки и другие удивительные насекомые. Сергей Афонькин

чвы их могут быть сотни тысяч. Членистоногие способны питаться воском, шерстью, перьями и не пить всю жизнь. Многие из них объедают человека, паразитируют на нем и способны убить его в считанные часы.

      Что же позволило членистоногим стать столь успешной группой организмов?

      Рекорды шестиногих

      Насекомые – самые многочисленные и распространенные членистоногие нашей планеты. Их более двух миллионов видов, а счет особей идет на миллиарды миллиардов. После бактерий и одноклеточных организмов это наиболее многочисленные существа, заселившие все уголки Земли. Насекомые встречаются высоко в горах, в безводных пустынях, в горячих источниках и глубоких пещерах. Они обитают за Полярным кругом и на поверхности пресных вод. Не случайно насекомых называют «вездесущими». Насекомые могут годами голодать, вмерзать без вреда для себя в лед и размножаться в наперстке воды. Они способны уничтожить выращенный людьми урожай и заразить человека смертельными болезнями.

      Всесветная распространенность и многочисленность – не единственные достижения насекомых. Вот только некоторые из их рекордов:

      • Самые крупные насекомые превосходят самых мелких примерно в тысячу раз.

      • Масса одной стаи саранчи, перелетевшей в начале XX века через Красное море, превышала массу всех цветных металлов, выплавленных человечеством до того времени.

      • Некоторые виды жужелиц обитают в горах на высоте 4–5 километров над уровнем моря.

      • У мелких комариков крылья совершают до тысячи взмахов в секунду.

      • Личинки комаров хирономид выдерживают охлаждение до минус 190 градусов в течение нескольких суток и остаются живыми!

      • Обезвоженные яйца саранчи могут пролежать в песке более трех лет и не погибнуть.

      • Некоторые личинки древесных жуков Северной Америки при нехватке корма могут просидеть в трухе до сорока лет.

      Саранча

      • Жуки чернотелки, обитающие в африканской пустыне Намиб, никогда не пьют и питаются только остатками растений, которые приносит ветер.

      • Тараканы способны измерять температуру с точностью до одного градуса.

      • Многие насекомые способны воспринимать невидимые для человека ультрафиолетовые лучи и определять положение солнца по клочку синего неба, появившемуся среди туч.

      Черные тараканы

      Богат и разнообразен мир насекомых

      Подобные удивительные способности и позволили насекомым стать самой передовой и многочисленной группой членистоногих существ.

      Закованные в латы

      Главное «изобретение» членистоногих – жесткий, но в то же время подвижный внешний скелет. Наружный, похожий на броню скелет мешает двигаться. Членистоногие нашли оригинальное решение этой проблемы. Их тело покрыто твердой броней, состоящей из хитина – вещества, напоминающего жесткую пластмассу. Хитиновый панцирь не сплошной, он состоит из отдельных пластин, между которыми хитиновая пленка настолько тонка, что легко гнется. В результате краб, паук или жук напоминают закованного в латы средневекового рыцаря: его тело прикрыто броней, но она позволяет двигаться!

      У хитинового скелета есть один недостаток. Броня не дает постоянно расти. Приходится регулярно линять – старые «латы» сбрасывать и быстро формировать новые, подрастая в промежутках между «переодеваниями». Пауки линяют несколько раз за лето, речной рак – один раз в году. Многие насекомые не линяют вообще, поскольку живут недолго.

      Речной рак

      Краб

      Линька – процесс непростой и к тому же опасный. Ведь из старой брони приходится вытаскивать даже тончайшие усики. Новый же хитиновый покров, который выделяют наружные клетки тела, на воздухе твердеет не сразу. Регулярные линьки – своеобразная «плата» за прочные доспехи. У людей скелет внутренний, поэтому и линять не приходится!

      Второе достижение членистоногих – настоящие конечности.

      Далекими предками членистоногих были морские черви, а у них ног-то настоящих нет. Лишь небольшие мягкие выросты по бокам тела. Зато у раков, крабов и прочих ракообразных ног много, обычно больше дюжины. У пауков – восемь, а у насекомых – шесть. Закованная в броню нога рака или насекомого – механизм замечательный! Она может гнуться в нескольких сочленениях. Мало того, у членистоногих ноги бывают самыми разными. Например, ноги-жабры, с помощью которых можно дышать, или ноги-клешни, которыми можно ловко хватать добычу. У насекомых бывают ноги, которые работают как чувствительные сенсоры. Бегательные ноги, копательные, ноги-весла. Какое многообразие! Не случайно именно шарнирные, членистые лапки дали название всему виду членистоногих. Его научное название – артропода, то есть суставчатоногие (на греческом arthron – «сустав»,