Неизвестный Миль. Елена Миль

Но от возникновения идеи автомата-перекоса до ее воплощения прошел не один год.

      В 1927 году в ЦАГИ создается секция особых конструкций. Ее возглавляет Алексей Михайлович Черемухин, инженер и летчик. В авиации Черемухин – известный человек. Это он построил в двадцатых годах уникальные деревянные аэродинамические трубы ЦАГИ, занимался решением вопросов прочности самолетов. Ему-то и поручили создать первый советский геликоптер (с начала 1950-х годов геликоптер стали называть вертолетом. Название было введено Н.И. Камовым).

      О сложности задачи говорит цифра – мировой рекорд высоты геликоптеров составлял 18 метров. Потолок винтокрылых машин – высота шестиэтажного дома, не более. Таким образом, А.М. Черемухину еще предстояло научить геликоптер летать.

      Выбор оказался превосходным. А.М. Черемухин – один из первых в мире летчиков-инженеров-ученых. И этим во многом объясняется его успех.

      Обстоятельные исследования винтов, двигателей, полеты на привязи, в которых ЦАГИ ЭА-1, так назывался новый аппарат, не отрывался от земли выше 40 сантиметров, и, наконец, волнующий день первого вылета, ответственного и рискованного...

      Рано утром, когда еще не прогретая солнцем атмосфера была спокойной, аппарат вывели на летное поле. А.М. Черемухин распорядился запустить двигатели. Винты завертелись все быстрее и быстрее. Вертолет поднялся на 3 – 4 метра и завис, слегка покачиваясь из стороны в сторону. Несколько напряженных минут, затем плавный, спокойный спуск.

      Аппарат неустойчив. Черемухин чувствовал себя в полете, как на острие ножа, но высота росла, постепенно достигая 100 – 150 метров. Каждый из таких полетов в 5 – 10 раз превышал официальный мировой рекорд. Но хотелось большего...

      14 августа 1932 года А.М. Черемухин поднялся на 605 метров. Машина шла хорошо. До потолка было далеко, но испытатель знал, как опасен спуск, и решил ограничиться достигнутым. Разумная осторожность была вознаграждена без промедления. Уже перед самой землей с аппаратом что-то случилось. Только величайшее напряжение спасло пилота от гибели. Вертолет сел, слегка подломав шасси. Этот полет готовился три года и продолжался 12 минут. Он превысил мировое достижение в 33,5 раза.

      Долгое время замечательный полет профессора Черемухина составлял военную тайну. Его обнародовали лишь много лет спустя. Потом происходили другие полеты. И геликоптеры испытывались другие. Но главное было сделано – первый настоящий полет. И проложил тропу А.М. Черемухин.

      Михаил Миль присутствовал при этом полете. Он наблюдал, как Черемухин поднимался все выше и выше. Его интересовал вопрос: кто же был главным конструктором этой машины? Он узнал об этом поздно, конечно же, не от Черемухина, он никогда об этом не говорил. На вертолетном юбилее Алексей Михайлович ему рассказывал, как летали на геликоптере ЦАГИ ЭА-1, как его задумывали, как он был скомпонован, какие идеи были реализованы.

      Миль научился его манере работать, главным образом глубоко и до конца додумывая физическую схему работы, которую он производил.

      Михаил