Сердце лётного камня. Марина Ясинская

освободиться – вот тогда Ансель вмешается.

      Весело смеясь, к стойке бара подбежала запыхавшаяся после танцев рыжеволосая зеленоглазая девушка; чуть горбатый нос делал ее немного похожей на ведьмочку, но не злую, какой пугают детей, а веселую и хулиганистую. За ней, смущенно улыбаясь, следовал худой, нескладный юноша в круглых очках. Девушка чмокнула Николь в щеку как свою старую знакомую и многозначительно стрельнула глазами в сторону Анселя.

      – За что пьем? – громко спросила она.

      На этой девушке была узкая темно-синяя юбка до пола, белая рубашка и скромный черный жилет. Схожесть строгих нарядов подруг только укрепила Анселя в мысли, что юные дамы не планировали посещать Ассамблею и заглянули сюда случайно.

      – За свободу, – чуть подумав, громко сказала Николь, поднимая бокал.

      – Да, за это можно и нужно выпить, – согласилась ее подруга, выхватила из-под носа у барменши приготовленный для кого-то другого бокал и торжественно провозгласила: – Ну, с выпуском! Чтоб глаза наши больше не видели этой гимназии!

      Ансель усмехнулся. Значит, он не ошибся, и девушки, даже не переодевшись, пришли на Ассамблею прямо с церемонии вручения дипломов.

      Тем временем зал затянуло, будто легким туманом, нежными звуками вальса.

      – Белый танец! – торжественно объявила распорядительница.

      Рыженькая ведьмочка выжидающе повернулась к своему спутнику, и тот, порозовев, неловко и неуверенно предложил ей свою руку.

      – Ника, не забудь, о чем мы с тобой договаривались! – бросила напоследок рыженькая подруге.

      «Ника… Это имя ей очень идет», – невольно отметил про себя Ансель.

      – Агата! – укоризненно и предостерегающе воскликнула Ника.

      Ее подруга засмеялась в ответ:

      – Молчу, молчу!

      И, весело кружась, убежала в центр зала, который постепенно заполнялся первыми парами.

      Ансель нашел глазами Кипа; тот, освободившись наконец от назойливой компании престарелой дамы, уже вовсю махал руками приятелю, отчаянно ожидая поддержки. Но Ансель на призывы подойти лишь одобрительно кивнул и сделал утверждающий жест рукой – иди и действуй!

      Мучительно покраснев, Кип приблизился к одной из нарядных молодых дам и, донельзя смущаясь, что-то тихо ей сказал.

      «Только бы не отказала, только бы не отказала!» – Ансель поймал себя на мысли, что волновался за приятеля так, как, пожалуй, никогда не переживал за себя. Ему очень хотелось, чтобы Кип набрался хотя бы немного уверенности в себе. И успешное приглашение дамы на белый танец было одним из важных шагов на этом пути.

      Дама вежливо улыбнулась, чуть наклонила голову – и протянула Кипу руку.

      Ансель с облегчением выдохнул и, пряча улыбку, откинулся на спинку высокого стула.

      Он уже почти позабыл об угостившей его выпивкой юной даме, но сейчас, увидев, как та медленно потягивает свой напиток из бокала и покачивает ногой в такт музыке, понял, что она тоже была бы не