Задолго после. Андрей Вдовин

иллицы.

      Вокруг, затаив дыхание, столпились студенты-археологи.

      – Витя, быстро стекло сюда! – вскинулся профессор.

      Аспирант Виктор был уже тут как тут, держа наготове два куска стекла.

      – Может, сфотографировать сначала? – неуверенно предложил он.

      – Потом, потом! – замахал руками Дронов. – Скорей, время дорого!

      Бесценный документ аккуратно уложили между двух стекол, и Виктор с помощью одного из практикантов принялся обклеивать края скотчем, чтобы исключить доступ воздуха. И только после этого пергамент был тщательно, не менее десяти раз, запечатлен на цифровой фотоаппарат.

      – Вызывайте машину – пусть везут в лабораторию, – отдал распоряжение профессор.

      А сам пристроился за столиком с ноутбуком и углубился в изучение снимков древнего текста.

      – С ума сойти! – вырвалось у него. – Здесь написано, что Книга Перуна хранится в серебряном ковчеге. Тогда не исключено, что и этот ковчег тоже здесь! Витя, выдай-ка своим ребятам металлодетектор – пусть тщательно проверят все стены. Если что – сейчас же ставьте меня в известность!

      И снова с головой ушел в чтение.

      Когда спустя полчаса Виктор вернулся с раскопа древнего монастырского склепа, профессор по-прежнему сидел перед палаткой, уткнувшись в ноутбук. Аспирант присел на корточки, с любопытством стал разглядывать увеличенные на весь экран письмена манускрипта.

      – Ты представляешь, – проговорил Дронов, не отрывая глаз от узорных строк, – это писал сам владелец книги!

      – Книги Перуна? – приподнял брови Виктор.

      – Именно. Насколько я понял, это какой-то отшельник-схимник, который, прежде чем принять христианство, был язычником. Вот смотри, он пишет: "Вѣра отець моихъ и дѣдъ еще живетъ въ мънѣ, крѣпъкы бо сутъ корене ея".

      – То есть он жил еще в период Крещения Руси? Неужели этому манускрипту уже тысяча лет?

      – Да, что-то около того. Потому-то автор и хранил у себя Книгу Перуна.

      – Значит, двоеверцем был?

      – Ну конечно! Тогда по всей Руси царило двоеверие: новая религия еще не вошла в полную силу, а старая еще не отмерла. Но самое интересное – это его рассказ о том, как, попала к нему Книга Перуна. – Профессор сдвинул изображение на экране до нужного места и ткнул пальцем в одну из строк: – Читай!

      – "И ударила… молния… великая…" – медленно начал разбирать слова аспирант. – "И воспылал… крест…"

      – "…и сгорел дотла", – потеряв терпение, стал читать за него Дронов. – "То был гнев Перунов… Мне же в ту ночь явился шар огненный. Медленно выплыл он из-за околицы и остановился посередь дороги. И там, где стоял он, разошлась тьма, и дождь расступился. И узрел я чертог диковинный. И стоял в том чертоге стол, и лежала на том столе книга раскрытая. И ступил я в чертог, и взял книгу. И в тот же час лопнул шар с грохотом великим, и упал я наземь, будто от удара. Когда же отверз я очи свои, то не увидел более чертога. В руках же у меня осталась книга… А под утро был послан мне сон: предстал предо мною витязь, и в руке держал он посох огненный. И молвил: "Слово мое храни свято!" – Профессор кончил чтение, глянул поверх очков на помощника. – Ну, каково?