Королева Времени. Наталья Щерба

часто слышал от старших, будто Время только-только обновилось. Такое случается раз в тысячу лет, когда расцветает удивительный Алый Цветок. Ходит легенда, что новым Временем становится тот, кто его сорвёт. Но папа сказал Феликсу, что это сказка, а в жизни всё гораздо сложнее.

      – Время ничего не делает просто так, – с нажимом произнёс папин гость, и Феликс очнулся от своих мыслей. – Время чувствует, когда его недооценивают, стараются перехитрить или просто не замечают.

      Он кинул на мальчика внимательный взгляд, и тот вдруг почувствовал себя неуютно. Словно он сделал что-то не так.

      – Кстати, слыхал я, – продолжил этот часодей, – что в нашей городской Ратуше есть старая заброшенная башня, к которой ведёт неприметная лесенка… В этой башне находится Старое Зеркало. Ему так много лет, что и сосчитать трудно. Это Зеркало показывает Янтарную залу в том замке, где живёт Время… На твоём месте я обязательно разыскал бы Зеркало, заглянул бы в него да и спросил у Времени, почему оно подарило тебе сломанные часы.

      – И Время ответит? – спросил Феликс, изумлённо вытаращив глаза.

      – Конечно, – усмехнулся часодей. – Что бы ты ни делал, как бы ни поступал, Время всегда на твоей стороне.

      Феликс перевёл взгляд на отца, но у того был отстранённый вид, словно он думал о чём-то своём. Зато мама выглядела очень сердитой.

      – Но сделать это можно только в новогоднюю ночь, – строго добавил часодей. – Как только часы пробьют полночь, границы между мирами исчезнут, и ты можешь попытать удачу. Вот почему свои самые заветные желания люди загадывают в миг, когда старый год встречается с новым.

      – А раньше кто-то бывал в этой башне? – насторожился Феликс. – Она действительно существует?

      – Пока сам не проверишь, не узнаешь, – заметил кто-то из гостей.

      – Я хотел бы побывать в этой старой башне, – твёрдо заявил Феликс. – И отдать Времени сломанные часы. Это нечестно, что мой подарок получил другой мальчик!

      Отец как-то странно переглянулся со своим знакомым, но тот лишь пожал плечами. А вот мама сердито покачала головой.

      – Всё это старая и глупая выдумка, – сказала она. – Не лучше ли просто починить часы, чтобы Феликс смог показать их на празднике?

      – Нельзя починить часы, которые добровольно покинуло Время, – тихо произнёс знакомый.

      А все остальные часодей закивали, соглашаясь с ним.

      Вечером, когда гости ушли, не забыв похвалить мамин торт из трёх видов шоколада, родители долго спорили в гостиной. Вначале Феликс только слушал их неразборчивые, но очень сердитые голоса из своей комнаты, но потом не выдержал, открыл дверь и спустился по лестнице, чтобы понять, о чём они так спорят.

      – Феликс наш единственный ребёнок, – сказал папа. – Вот почему он стал таким бессердечным. Ему не с кем делиться, не о ком заботиться. Я почти уверен, что Время наказало его заслуженно.

      – Это не его вина, – тихо произнесла мама. – Ты и я много работаем, поэтому не уделяем сыну достаточно внимания…

      Феликс