Охотник: Правила подводной охоты. Третья раса. Большая охота. Операция «Караван». Дмитрий Янковский

ты? – спросила она.

      – Хуже еще не бывало, – скривился Пас. – Но, кажется, я напугал этих арабов.

      – Напугал? – нервно рассмеялась начальница. – Это ты называешь напугал? Да они так обосрались, что до конца жизни будут икать при одном упоминании об охотниках! И детям завещают не связываться! Это же надо было додуматься – под шквальным огнем выйти из-под брони и завалить гравилет из легкого карабина!

      – Я испугался, что нас всех убьют, если его не сбить, – Пас виновато опустил глаза.

      – Испугался! – хихикнула Рипли. – Погляди на него, Копуха, он испугался!

      Я не выдержал и тоже сорвался на истерический смех.

      Через час в амбразуре показался довольно большой город. Без ажурных небоскребов он выглядел приземленным и грузным и вызывал тягостное впечатление. Щелкнул динамик внутренней связи.

      – Я связался с базой и доложил о перестрелке, – сообщил Жаб. – Но они сейчас не имеют возможности выслать гравилеты и сровнять гадючник с песком. Или не хотят тратить топливо на уродов. Не имеет значения. Главное, что Макамота готов нас принять. Но есть одна проблема. Чистюля сможет стоять на ногах?

      – Пока действует наркоз, – нахмурилась Рипли. – Что там еще случилось?

      – Родичи холерных обложили медицинский центр. Охрана справляется, но нам придется пройти через толпу. Сначала на входе, затем на выходе. Штаб запретил переть на людей броневиком.

      – Барракуда! – зло выругалась начальница. – Кто бы знал, как я этого не люблю!

      – Для салаг поясню суть проблемы. В этих местах женщинам без чадры появляться на улицах запрещено. Но мы должны доставить Рипли в медкабинет, где стоит программатор.

      – Может, лучше купить чадру? – осторожно спросил Пас.

      – И надеть на твою бестолковую голову! – вспылила Рипли.

      – Ты, молодой, говори, да не заговаривайся, – прошипел Жаб. – В моей команде все охотники, даже вы, салаги. Так что если речь пойдет о чадре, то наденут ее все, включая меня. Доступно?

      Мы въехали в город. Амфибия медленно пробиралась по узким улочкам, прокаленным солнцем. Большинство домов выглядело обветшалыми, некоторые совсем развалились. Под треснувшими стенами ветер гнал змеистые струйки песка. И это была столица, самый густонаселенный район! По курящим кальяны арабам Десятилетняя эпидемия ударила крепче всего. Оставшиеся одичали, озлобились, сбились в кучу и стали выживать по своим средневековым законам. Менее чем миллионное население столицы еще как-то держалось цивилизации, но поселки возле заправочных станций превратились в мелкие бандитские государства, живущие грабежом и разбоем.

      Из теней нас иногда провожали ненавидящие взгляды вооруженных мужчин.

      – В медресе им говорят, что эпидемию на арабов наслали европейцы, – пояснила Рипли.

      – Что же здесь делает Макамота?

      – Лечит их от холеры, – пожала плечами Рипли. – Они с Жабом чем-то похожи. Только один сдвинулся на охоте, а другой – на помощи всему человечеству.