Три наследницы короля. Софья Прокофьева

храм? – удивилась Эвейна. – Как странно… У меня на острове тоже живут эльфы. Но они такие пугливые и сторонятся людей. А уж храм облетают самой дальней дорогой.

      – Э, да и у нас то же самое, – вздохнула Эльфиоль. – Может, они боятся колокольного звона? А я забираюсь в уголок и слушаю звуки органа и пение, и мне кажется – я по самое сердце в небесах.

      – Ты не похожа на других эльфов, – задумчиво сказала принцесса.

      – Потому что я мечтаю… – прошептала Эльфиоль и умолкла.

      – О чём ты мечтаешь? – переспросила Эвейна. – Что ещё нужно маленькому эльфу?

      – Об этом нельзя говорить, – вздохнула Эльфиоль. – Только моя дорогая королева Иверенда знала об этом. Но она всегда повторяла: «Бедная Эльфиоль, ты мечтаешь о том, чего ты никогда не получишь… Ты ищешь то, чего тебе не дано найти…»

      Тем временем герцогиня Альдона, проводив ненавидящим взглядом принцессу Эвейну, направилась к своему каменному замку.

      Она прошла мимо заросшей плющом беседки, зашла в неё и села на мраморную скамью, раскидав в стороны бархатные подушки.

      Мимо неё прошли две придворные дамы, негромко переговариваясь. Но у герцогини Альдоны был слух, как у дикого лесного зверя, и она слышала каждое слово.

      – Скоро мы узнаем, кого выбрал король Иверенд своей наследницей, – сказала одна дама. – Наверное, он выберет принцессу Эвейну. У неё такие необыкновенные глаза.

      – Глупости, глупости! – сердито возразила вторая дама. – Принцессу Эвейну! Только этого не хватало! Она тусклая, серая, как ночная бабочка. Пройдёшь мимо – не заметишь. Другое дело – герцогиня Альдона. Глаза её так и горят, а её чёрные шелковистые косы! Их с трудом удерживают длинные золотые булавки. Вот кто поистине достоин…

      – Но ведь король выберет в наследницы сироту, – робко возразила первая дама. – А у герцогини, слава богу, родители живы и здоровы.

      Обе дамы прошли мимо, затихли их шаги.

      Герцогиня резко вскочила, потёрла свои зелёные от сока руки.

      – Живы и здоровы… – прошептала она. – Да, они живы и здоровы, мои дорогие родители…

      Герцогиня вышла из беседки и быстро удалилась своей лёгкой скользящей походкой.

      Глава 3

      Рыжие братья герцогини Альдоны, но лучше бы они не приплывали на остров Тенорис

      Опять заунывно гудит над островом Тенорис похоронный колокол.

      Слуги, одетые в чёрное, несут два гроба, укрытые парчовыми покрывалами с вышитыми на них крестами.

      Великая беда вновь посетила мирный остров.

      Ночью пристал к берегу корабль. В темноте даже смотритель маяка не разобрал, что за флаг трепещет на высокой мачте. Как тени, спустилась с него по трапу шайка головорезов. Лица закрыты глухими масками, низко надвинуты на брови широкополые шляпы, в руках острые тонкие ножи. По каменной лестнице поднялись к замку герцогини Альдоны.

      И виданное ли дело, верные слуги и стражники, много лет безупречно служившие своим господам, уснули