Багряная империя. Пепел кровавой войны. Алекс Маршалл

поначалу она говорила очень охотно – по-кремнеземски. Но стоило показать, что я немного понимаю ее ругательства, и она сразу заткнулась.

      – Со мной она вообще больше не говорит, – сказала Неми. – И вероятно, считает предательницей, потому что ее сковали моими кандалами. Но ведь она отказалась дать клятву, так что у меня не оставалось выбора.

      – Так это были твои? – Пурна чуть сдвинулась, чтобы ее нога слегка потерлась о ногу Неми. – Интересно, зачем такой доброжелательной ведьме, как ты, нужны наручники?

      – Сувенир из моей прошлой жизни фокусника, освобождающегося от цепей.

      Неми положила руку с длинными пальцами на колено затаившей дыхание Пурны… но лишь для того, чтобы встать, опираясь на него. С момента начала урока силы постепенно покидали ведьму. Она наклонилась вперед, что-то высматривая на полках у дальней стены вардо. Спина, еще недавно такая прямая, заметно изогнулась, темно-рыжие волосы утратили блеск и теперь казались тусклыми, как увядший плющ, зацепившийся за край ее вышитого кружевами платья. Даже сгорбившись к вечеру, Неми Горькие Вздохи все еще была выше своей угракарийской гостьи, зато она сохранила аппетитную попку, так отвлекавшую Пурну с самой первой их встречи. И сейчас продолжавшую отвлекать, поскольку находилась столь близко, что можно укусить. Как всегда, наблюдая ее вечернюю слабость или вернувшуюся поутру, после завтрака одним из тех странных яиц, бодрость, Пурна сгорала от любопытства: чем, демоны ее подери, Неми заслужила такое проклятье? Она догадывалась, что тут замешан Хортрэп – кто еще, если не он? – но какая это должна быть захватывающая песня!

      – А здесь уютно, – сказала Пурна, незаметно проводя рукой по теплому отпечатку, оставшемуся от Неми на кровати.

      Это было жалкое удовольствие, достойное разве что Марото, но с тех пор, как они познакомились, Пурне так же не везло с девушками, как и ему. Может, это наказание за соучастие, а может, его неудачливость действительно заразна. Неми стояла на том же месте, у дальней стены вардо, продолжая выискивать что-то среди коробочек, баночек и книг, и ее ягодицы были одновременно так близко и так невообразимо далеко…

      – Наверное, приятно полежать на этой кровати после того, как целый день провела на крыше.

      – Да уж, – согласилась Неми и после короткой паузы добавила: – Можешь убедиться в этом сегодня ночью, если хочешь.

      – Ох…

      Во рту у Пурны пересохло, а ладони, наоборот, вспотели. «Не увлекайся», – приказала она себе. При всех своих зловещих атрибутах, чудовищных питомцах и деловых повадках Неми оставалась застенчивой школьницей, далеко не такой мудрой, какой хотела бы казаться. Пурна была готова начать охоту, но прекрасно понимала, что все не может быть так просто.

      – Что-то вроде того, как заночевать у подруги? Я согласна.

      – Нет, не вроде того, – чуть ли не раздраженным тоном сказала Неми, оглядываясь через плечо на Пурну. – Если только «заночевать» не означает «переспать».

      – Э-э-э… если повезет, то означает.

      Пурна