Буря Жнеца. Том 1. Стивен Эриксон

и словно изучающего пришельца. Красная Маска поднял левую руку, и животное пришло в движение. Громадный кобель молниеносно приблизился и, прижавшись грудью к земле, опустил широкую, покрытую шрамами голову между ступней Красной Маски. Тот нагнулся и потрогал морду пса; любой другой лишился бы пальцев. Пес не шевельнулся.

      Масарк смотрел во все глаза.

      – Единственный выживший, – сказал он, – из передового лагеря. Никого к себе не подпускал.

      – А у иноземцев, – тихо спросил Красная Маска, – были боевые псы?

      – Нет. Но они были верными последователями Волков войны, и, честное слово, вождь, похоже, эти коварные злобные звери следовали за ними. Пока старейшины гейнтоков с помощью магии не прогнали их прочь. – Масарк помедлил и сказал: – Красная Маска, вождь гейнтоков…

      Невидимые под маской губы сложились в улыбку.

      – Первенец Капалаха. Хадральт.

      – Откуда ты знаешь?

      – Завтра, Масарк, мы поведем стада на восток, к гейнтокам. Мне нужно больше узнать об этих злополучных иноземцах, решивших сражаться за нас. Решивших умереть за Оул’дан.

      – Мы приткнемся к гейнтокам, как севонды и нириты?

      – Вы голодаете. Стада слабы. Я возглавляю шестерых юнцов, из которых ни один не прошел Смертную ночь. Всемером идти воевать с летери?

      Несмотря на молодость, Масарк был явно не глуп.

      – Ты бросишь вызов Хадральту? Красная Маска, твои воины погибнут – мы погибнем. Нас слишком мало, чтобы противостоять сотням противников, которые бросятся на нас. А когда мы погибнем, тебе придется самому столкнуться со всеми, еще до того, как тебя сочтут достойным скрестить оружие с самим Хадральтом.

      – Вы не умрете, – сказал Красная Маска. – И вы ни с кем не будете сражаться.

      – Ты собираешься пробиться через тысячу воинов, чтобы встретиться с Хадральтом?

      – Какой смысл, Масарк? Эти воины мне нужны. Убить их – непростительное расточительство. Нет. – Помедлив, он продолжил: – У меня есть охранники, Масарк. И вряд ли хоть кто-то из гейнтоков осмелится бросить им вызов. Хадральту придется биться со мной один на один, в круге.

      – Гейнтоки блюдут старые обычаи, вождь. Начнут проводить ритуалы. Многие дни уйдут, прежде чем будет готов круг…

      – Масарк, мы должны воевать с летери. Каждый воин оул…

      – Вождь! Они не пойдут за тобой! Даже Хадральт управляет только третью из них, и то плата им ополовинила его стада родара и миридов! – Масарк махнул в сторону жалких стад на склоне холма. – А мы… у нас не осталось ничего! Ты не наберешь и сотни воинов!

      – Масарк, у кого самые большие стада?

      – У самих гейнтоков…

      – Нет. Спрашиваю еще раз, у кого самые большие стада?

      Юноша нахмурился:

      – У летерийцев.

      – Я отправлю трех воинов сопровождать остатки ренфайяров к гейнтокам. Выбери двух своих воинов, они пойдут с нами. – Ездовой пес поднялся и встал сбоку. Красная Маска подобрал поводья и направил лошадь к лагерю. Пес двинулся рядом. – Мы отправимся на запад, Масарк, и найдем себе новые стада.