Я люблю тебя больше жизни. Настя Любимка

медленно подняла голову, чтобы взглянуть на заплаканное личико Тиссы.

      – Он хороший человек, не судите его строго, пожалуйста.

      То, что Кристиана сложно назвать злодеем, я и так поняла. Мне он показался человеком сдержанным и даже немного суховатым. Однако, учитывая историю его жизни и взаимоотношений с семьей, складывалась вполне понятная картина. Человек, не знающий любви и ласки. Уверена, что в нем скрыта вся нерастраченная нежность, которую он просто не умеет выразить или, возможно, боится показаться слабым.

      – Спасибо, – мягко отстранилась от девочки и протянула руку, чтобы вытереть слезы с ее лица.

      Тисса не пыталась уклониться, зато на ее щеках заиграл румянец.

      – Расскажите о вашем недуге, – тихо попросила я.

      Глаза юной леди моментально потускнели, радость исчезла.

      – Не знаю, как называется моя болезнь, и наши лекари разводят руками, но… – девочка нашла в себе силы улыбнуться, – на второй день после известия о смерти родителей я не смогла встать с постели.

      Меня будто током ударило. Так вот почему ее поза показалась неестественной!

      – Ты обязательно будешь ходить! – убежденно заявил Ристан и украдкой смахнул слезы.

      Бедные дети!

      – Как давно с вами эта мегера? – вздохнув, спросила я и тут же одернула себя: – Прошу прощения, леди Эльдера.

      Ристан захихикал, Тисса тоже улыбнулась и грустно выдохнула:

      – Вместе с братом приехала. В качестве новой экономки.

      – Она рассчитала больше половины старых слуг. – Ристан едва сдерживался.

      – Понятно.

      – Тисса, а кто сейчас ухаживает за тобой? – Я вновь вспомнила о грязных окнах и пыли.

      – Никто, – глухо отозвалась она, – мою сиделку леди Эльдера рассчитала еще полгода назад.

      – Подожди, а кто же тебя одевает, купает, выходит с тобой на прогулки? – Только не говорите, что ребенок находится постоянно взаперти и в постели, а купают ее по торжественным событиям, таким, к примеру, как приезд хозяина.

      – Эльдеру все боятся, леди Оксана, а из комнаты… я не выхожу. – Это было сказано так, будто все объясняло.

      – Почему вы ничего не расскажете брату? Она запугала вас? – Других вариантов я просто не видела.

      – Нет. – Ристан поджал губы и отвел взгляд.

      – Шантажирует? – озвучила новое предположение.

      Ответом мне была тишина.

      Даже словоохотливая до этого девочка словно ушла в себя.

      – Вы же понимаете, что нельзя потакать порокам злых людей, – устало воскликнула я, – а бездействие намного хуже, чем если бы вы нажаловались на безобразное отношение экономки. Вы ее госпожа и господин, понимаете?

      Учитывая, что они отпрыски знатного семейства, раз уж родители часто бывали на великосветских приемах, то подобные Эльдере должны песок под их ногами целовать.

      – Почему ваш брат позволяет ей так обращаться с вами? Разве он не видит, что вы страдаете? – Я не унималась. Во мне клокотал