Марья Бессмертная. Наталья Жильцова

«Тоска смертная» меня особенно заинтересовал.

      – А что, разве нежить тоже есть должна? – удивилась я.

      – Вообще-то нет, – ответил посох. – Только упыри, пожалуй, до мяса уж больно охочие становятся. Зато вкус чувствуют все. И тут ведь как получается – питается умертвие, так он бодр и весел, что Костопрах твой. А не жрет ничего – ходит словно камнем прибитый. Никакого интереса к жизни не питает. Кому так охота?

      Я хотела было спросить, откуда они тут мясо берут, но не решилась. Не уверена, что хочу это знать. Так вот расскажут в красках, потом ночами спать нормально не буду. Вон в носу уже свербеть начало, словно горелым запахло.

      Или действительно запахло?

      Нахмурившись, я принюхалась и поняла, что мне не почудилось. В воздухе появился все нарастающий запах гари.

      – Река Смородина близко, – в то же время сообщил Яр. – Граница Кощеева царства.

      – Чего-то не слишком большое оно получается, царство это, – я скептически хмыкнула. – Вон едем всего часа четыре, а уже граница. Расширяться надо, вот что я скажу.

      – Да куда ж расширяться, царевна? – удивился Яр. – Ведь мы только там, куда сила Источника дотягивается, жить можем. Так что тут царство наше. А для всего остального у нас данники есть.

      – Ладно, тоже мне, Люксембург нашелся, – проворчала я. – Скоро река-то?

      – Совсем скоро, – ответил Конь, хватая пастью на ходу какую-то вспорхнувшую с земли птицу и теперь смачно ее жуя. – Буффально фять минуточек и…

      – Сначала прожуй, потом говори, – посоветовала я строго. – А то подавишься.

      Конь еще активней захрустел косточками, потом смачно чихнул перьями несчастной птахи и наконец сказал:

      – Приехали. Вот она, Смородина.

      Действительно, перед нами в паре сотен шагов текла река. На первый взгляд. Когда мы подъехали ближе, я узрела черную, вонючую, бурлящую жижу, на поверхности которой то и дело вспыхивали огненные сполохи. И ошалело выдохнула:

      – Это что?!

      – Река Смородина, – подтвердил посох.

      – Река-а?! Офиге… э-э… – вспомнив предупреждение Костопраха, вовремя сама себя оборвала и уточнила: – Конь, ты ведь ее перепрыгнешь?

      И вот тут он меня сильно удивил, сообщив:

      – Не-а. Не смогу.

      – Как это? Почему?

      – Потому, что река эта непростая, а колдовская. Ни переплыть ее, ни перелететь нельзя без сильной магии. А магии у тебя нет. Вот был бы Кощей…

      – Ясно. Поняла, – оборвала я мрачно. – И как через нее перебираться?

      – Только через Калинов мост, – Конь кивком головы указал направо. – Вон он.

      Посмотрев туда, я узрела редкие металлические полосы, черные от копоти сверху и красные от жара реки снизу, без перил и сглотнула. Перебираться через нефтяно-канализационный поток по узенькой раскаленной фигне – к такому жизнь меня не готовила!

      – Ничего себе мост… а ты через него точно перейдешь?

      – Фр-р! Да с закрытыми глазами, – фыркнул тот.

      – Вот