Игра теней. Петр Катериничев

сидит недвижно. Он любуется камнем. Затухающий свет играет, переливается в пурпурной глубине бриллианта. Искристые блики пляшут в расширенных зрачках и исчезают в их непроницаемой бездне.

      Старик опускает веки.

      Он знает то, что дано постичь каждому, но выполнить предначертано именно ему…

      ТОТ, КТО ПРАВИТ ВОЙНОЙ, – ПРАВИТ МИРОМ.

БЛИЖНЕЕ ПОДМОСКОВЬЕ, РОССИЯ

      Пламя совершенно прозрачно. Лишь иногда язычки окрашиваются алым и голубовато-сиреневым.

      В комнате сумрак зимнего утра. Огромное окно полуприкрыто жалюзи, за ним угадываются силуэты высоких сосен. Небо светлеет на востоке – день будет ясным.

      Мужчина аккуратно снимает широкую бронзовую джезву со спиртовки, вливает глинтвейн в массивный стеклянный кубок с вензелем и гербом. Смотрит сквозь напиток на пламя – цвет темного рубина.

      Мужчина высок, плотен и, должно быть, очень силен. На нем свитер свободной вязки, широкие брюки, на вид ему за пятьдесят.

      Он подносит напиток к губам, осторожно пробует, подходит к низкому креслу перед камином, ставит кубок на столик, удобно усаживается, вынимает из коробки тонкую сигару, раскуривает, пыхая невесомым голубоватым дымом. Поджигает специально наколотую тонкую лучину, смотрит на огонек, подносит к скрученной бересте под золотистыми поленьями. Береста занимается с легким потрескиванием, пламя охватывает поленья. Камин начинает слегка гудеть. Огонь ровный и мощный.

      Мужчина берет кубок, делает маленький глоток и любуется огнем сквозь напиток: цвет пурпура с золотом.

      Встает, подходит к небольшому столику с отдельно стоящим аппаратом без наборного диска. Поднимает трубку.

      – Уровень «Стратег» вызывает уровень «Цезарь».

      – Цезарь слушает Стратега.

      – У нас все готово. Сейчас – самое время.

      – Я просмотрел приготовленные вами бумаги. Согласен.

      – Начинаем?

      – Да. Немедленно.

      – Есть.

      – Уровень «Стратег». Вызываю все уровни.

      – Уровень «Центурион» на связи.

      – Есть.

      – Уровень «Трибун» на связи.

      – Есть.

      – Уровень…

      – Приказ всем уровням: операция «Рубикон».

      – Есть.

      – Начало – немедленно.

      – Есть.

      Мужчина садится в кресло перед камином. Делает глоток из кубка. От камина идет тепло. Поленья прогорели, но новых он не подкладывает. Чуть припорошенные пеплом угли светятся густо-малиновым.

      Он спокоен. Он знает, как побеждать. Всегда.

      ВОЙНУ НУЖНО ОБЪЯВЛЯТЬ ТОГДА, КОГДА ОНА УЖЕ ПРОИГРАНА ПРОТИВНИКОМ.

      Глава 8

МОСКВА, РОССИЯ

      – Вот, блин, заладили… «Учитель – самая мирная профессия», «строитель – самая мирная профессия», «врач – самая мирная профессия»… Дрон, ты все знаешь о… Какая профессия самая мирная?

      «…учитывая огромную силу инерционного мышления…» – шлепаю я по клавиатуре компьютера, – Что?

      – Ты когда-нибудь от «ящика» оторвешься?

      – Ну…

      – Какая