Сестры. Алексей Толстой

миленький?

      – Я все знаю.

      – Что ты знаешь? Что случилось, ради бога?

      Екатерина Дмитриевна села к столу, коснувшись коленями Дашиных ног, и с любопытством глядела на нее снизу вверх.

      Даша сказала:

      – Николай Иванович мне все открыл.

      И не видела, какое было лицо у сестры, что с ней происходило.

      После молчания, такого долгого, что можно было умереть, Екатерина Дмитриевна проговорила злым голосом:

      – Что же такое потрясающее сообщил про меня Николай Иванович?

      – Катя, ты знаешь.

      – Нет, не знаю.

      Она сказала это «не знаю» так, словно получился ледяной шарик.

      Даша сейчас же опустилась у ее ног.

      – Так, может быть, это неправда? Катя, родная, милая, красивая моя сестра, скажи, – ведь это все неправда? – И Даша быстрыми поцелуями касалась Катиной нежной, пахнущей духами руки с синеватыми, как ручейки, жилками.

      – Ну, конечно, неправда, – ответила Екатерина Дмитриевна, устало закрывая глаза, – а ты и плакать сейчас же. Завтра глаза будут красные, носик распухнет.

      Она приподняла Дашу и надолго прижалась губами к ее волосам.

      – Слушай, я дура! – прошептала Даша в ее грудь.

      В это время громкий и отчетливый голос Николая Ивановича проговорил за дверью кабинета:

      – Она лжет!

      Сестры быстро обернулись, но дверь была затворена. Екатерина Дмитриевна сказала:

      – Иди-ка ты спать, ребенок. А я пойду выяснять отношения. Вот удовольствие, в самом деле, – едва на ногах стою.

      Она проводила Дашу до ее комнаты, рассеянно поцеловала, потом вернулась в столовую, где захватила сумочку, поправила гребень и тихо, пальцем, постучала в дверь кабинета:

      – Николай, отвори, пожалуйста.

      На это ничего не ответили. Было зловещее молчание, затем фыркнул нос, повернули ключ, и Екатерина Дмитриевна, войдя, увидела широкую спину мужа, который, не оборачиваясь, шел к столу, сел в кожаное кресло, взял слоновой кости нож и резко провел им вдоль разгиба книги (роман Вассермана «Сорокалетний мужчина»).

      Все это делалось так, будто Екатерины Дмитриевны в комнате нет.

      Она села на диван, одернула юбку на ногах и, спрятав носовой платочек в сумку, щелкнула замком. При этом у Николая Ивановича вздрогнул клок волос на макушке.

      – Я не понимаю только одного, – сказала она, – ты волен думать все, что тебе угодно, но прошу Дашу в свои настроения не посвящать.

      Тогда он живо повернулся в кресле, вытянул шею и бороду и проговорил, не разжимая зубов:

      – У тебя хватает развязности называть это моим настроением?

      – Не понимаю.

      – Превосходно! Ты не понимаешь? Ну, а вести себя, как уличная женщина, кажется, очень понимаешь?

      Екатерина Дмитриевна немного только раскрыла рот на эти слова. Глядя в побагровевшее до пота, обезображенное лицо мужа, она проговорила тихо:

      – С каких пор, скажи, ты начал говорить со мной неуважительно?

      – Покорнейше