Как довести прекрасного принца. Лина Алфеева

на дно! И потом, я ступу призвала? Призвала. Магию тратила? Тратила. Да мне теперь со своим добром по всему Темному лесу таскаться. Нет уж, водник. Быть тебе расколдованным!

      – Милочка, не переживай. Мы его поймаем, – полный неприкрытого злорадства голос донесся из зарослей камыша.

      – Не любите вы свое начальство! – Я пощелкала щипцами и начала колоть орехи.

      – А нечего было феям глазки строить. – Легкий плеск воды подсказал, что говорившая приблизилась.

      Обернувшись, обнаружила, что зеленоволосая русалка выбралась на берег и с интересом наблюдает за процессом приготовления зелья. Ее подруги предпочли оставаться на расстоянии, но тоже жадно ловили каждое мое движение. Я растерла орехи, добавила морковной стружки и залила полученную смесь облепиховой настойкой.

      – Никак самогоном завоняло! – Русалка недовольно наморщила носик.

      – Лекарство и не должно быть приятным, – глубокомысленно изрек Иов. После бегства водяного он переключился на русалку. Та делала вид, что не замечает, однако украдкой расчесывала мокрые волосы пятерней.

      – Гадкое оно будет, так ведь? – с надеждой поинтересовались из воды.

      – Мерзкое, – подтвердила позирующая дева. – Надолго запомнит.

      Как только зелье забурлило, я перелила его во флакон. Оставалось только выманить пациента на поверхность.

      – Давай сюда. Мы уж проследим, чтобы выпил, – зловеще пообещала русалка. – А ты ступай по своим делам. У ведьм их должно быть немало.

      Меня нагло спроваживали.

      – Спасибо, как-нибудь сама справлюсь.

      Я забралась в ступу и полетела на середину озера.

      – Водолей Бультыхович, пора лечиться!

      Водяной мне не ответил, а вот сидящая на листе кувшинки лягушка обквакала на всю округу.

      – Вы же хотите снова стать большим? – уже потише добавила я.

      Зеркальная поверхность подернулась легкой рябью.

      – Русалки считают, что вы боитесь.

      Последний аргумент сработал. Водяной дельфином выпрыгнул из воды, выхватил у меня из рук склянку и отпил на лету. Последовавший бульк вышел до того внушительным, что меня окатило с ног до головы.

      Ежки-поварешки!

      Ступа мое возмущение разделяла и рванула прочь от воды. Причем столь стремительно, что я и пикнуть не успела, как взмыла выше верхушек деревьев и угодила в густой туман. Хорошо, что сундучок на берегу не оставила!

      – Бестолочь деревянная! Я же теперь дорогу к озеру не найду.

      Ведьмолетка озвученной характеристике не обрадовалась и понеслась к земле. Видимо, чтобы доказать, что я ошибаюсь.

      Бум! Встреченное препятствие к воде не имело никакого отношения, а все потому, что мы очутились в густом лесу, а если точнее, то приземлились прямиком на вершину сосны.

      Сидим. И не дышим. Я – потому что страшно, ступа – поскольку не положено, но, судя по тому, что с места не трогается, тоже переменами прониклась. Только что под нами было озеро, теперь же простирался лес, причем до того густой, что спуститься вниз можно только