Саранча. Юлия Латынина

шея по-цыплячьи вытягивалась из короткого воротничка рубашки. Рубашка была застирана и кое-где обесцвечена до крахмальной белизны попавшими на нее реагентами.

      – Два кофе, – распорядился Валерий. – Как живешь, Игорек?

      – Да вот… ничего живу… Работу мою хвалят… в США пригласили… десять тысяч долларов в месяц для начала, представляешь?

      – Ну так езжай, – сказал Валерий.

      Игорь нервно сглотнул.

      – Своя лаборатория, как тебе, а? Господи, это…

      Игорь замолчал и по-страусиному сунул голову в сцепленные руки.

      – Тебе что-то мешает уехать, да?

      Игорь внезапно вскочил.

      – Из-звини… я должен идти…

      – Сядь! – голос Нестеренко был неожиданно жесток и холоден, как броневой лист. Его старый знакомец поспешно сел.

      – У тебя неприятности, да? Ты работал на оборонку и теперь не можешь поехать в США?

      – Ах, да какая там оборонка, она ко второму курсу давно развалилась…

      Игорь вдруг нервно и обреченно засмеялся.

      – Игорек! Вот ты где! А мы тебя ищем, ищем…

      Сазан и Игорь оглянулись одновременно: первый быстрым и плавным движением, напоминающим разворот кобры, второй – словно школьник, застигнутый в ванной за срамным делом. К их столу подплывали двое – вальяжный пятидесятилетний господин в серой тройке, слегка раздувшийся от любви к жирному и сладкому, и другой – в чесучовом костюме, высокий, подтянутый и улыбающийся. Радушная улыбка на лице была как рекламный проспект, гласящий: «Смотрите, я – гражданин США».

      – Д… да я… – промямлил Игорь, – вы лучше познакомьтесь – Санычев Демьян Михайлович, наш генеральный директор. А это Валера Нестеренко, мы в одном дворе жили, он теперь… э…э…

      Игорь только тут вспомнил, что совсем не полюбопытствовал, чем теперь занимается его старый знакомый.

      – Бизнесмен, – сказал Валерий любезно и потряс руку Демьяну Михайловичу. Ему показалось, будто он пожал стопку вымоченных в воде салфеток.

      – С химией не связаны? – немедленно спросил Демьян Михайлович. – Лекарствами не торгуете? А то смотрите, у нас замечательные лекарства, феноцистин в стране производим только мы.

      Если бы Валерий хоть отдаленно представлял себе, что это такое – феноцистин и от чего он пользует – от сердца или от живота, было бы совсем хорошо.

      – Вы – это кто?

      – Тарский химико-фармацевтический комбинат. Тарская область, натурально.

      – Ты что, из Москвы уехал? – удивленно спросил Нестеренко.

      – Да что он в Москве потерял? – преувеличенно бодро вскричал директор. – Он у нас умница! Главный технолог! Он ученый от бога, Игорек! Он вам из дерьма конфетку любого состава сделает, любого. Я вам говорю, без него бы завод в три счета загнулся. У нас в городе четыре химзавода, понятно? Четыре! Шинный стоит, «Тарскнефтеоргсинтез» стоит, «Тарский азот» стоит, и только мы работаем! А все почему? Вот вы не поверите…

      И из директора внезапно,