Файолеана. Дверь времени. Мария Голикова

сторон густыми кустами и старыми деревьями.

      Эльта подошла к крыльцу, над которым висел закопчённый фонарь. Сбоку, где-то за домом, залаяла собака. Эльта испуганно остановилась, но собаки не увидела – видимо та была на привязи.

      Поскорее поднявшись на крыльцо, Эльта позвонила, надеясь, что в доме никого не окажется. Но, едва раздался звонок, ей открыла старая экономка, сухая, с острым носом и тонкими поджатыми губами.

      – Здравствуйте, по этому адресу заказали… – начала Эльта, но экономка её перебила:

      – Наконец-то! Мы ждали вас раньше. Что так долго? Заблудились, или дела задержали?

      – Извините… И то и другое.

      – А почему такая юная особа сама разносит заказы? Неужели у вас повзрослее никого нет?

      Эльту что-то смутило в её голосе.

      – Нет, родители сегодня заняты.

      – Так отправили бы прислугу, – грубовато предложила старуха.

      – Какую прислугу? – спросила Эльта наивно.

      – Какая есть. Или не доверите слуге такой важный заказ?

      Эльта поняла, что предчувствие её не обмануло.

      – Служанке? Раньше у нас была служанка, но она вышла замуж и уехала. Она хорошо работала, но папа никогда не позволял ей разносить заказы. А мне разрешает.

      – Хорошо, хорошо, ступай. – Экономка проворно забрала свёрток, внезапно потеряв интерес к разговору, отсчитала деньги и положила их в корзину.

      – До свидания, – сказала Эльта с достоинством и вышла за порог.

      Экономка уколола её недобрым взглядом и захлопнула дверь, даже не дождавшись, когда Эльта спустится на дорожку.

      – Фу, какие невоспитанные! Тоже мне Верхний город, – пробормотала Эльта и побежала домой.

      Тут собака залаяла снова. Выйдя на мостовую, Эльта сквозь деревья посмотрела на главный вход – и увидела, что к дому идёт какой-то представительный господин в цилиндре и чёрном пальто. Он шёл не спеша, помахивая тростью. Через мгновение она его узнала: это он зимой приходил в лавку искать Эймера – начальник сыскной службы Острова. Он, кажется, не заметил Эльту, а она замерла на месте и стояла так, пока он не вошёл в дом. Только после этого пошла обратной дорогой.

      Ей стало тревожно. Конечно, даже если бы он её увидел, ничего особенного не случилось бы. Но что он вообще делает в Гайстуне? После его зимнего визита Эльта долго боялась, что он придёт снова, и этот силуэт – он не раз мерещился ей, когда посетители поднимались на крыльцо лавки… Постепенно она успокоилась, потому что ничего не происходило. А теперь, похоже, надо было ждать неприятностей – экономка явно хотела выведать про Эймера.

      Эльта очень расстроилась. Если этот сыщик снова появился в Гайстуне, то ничто не помешает ему однажды обнаружить Эймера, это только вопрос времени. Эльта решила проверять карточки с заказами сама и ни в коем случае не допускать, чтобы мать ходила на Терновую улицу. Если бы эта старуха разговорилась с её матерью, та наверняка рассказала бы про Эймера, просто чтобы похвастаться: его работа нравилась родителям,