Бойцы Данвейта. Михаил Ахманов

Свежесть, как у нас на Тхаре… Ты там бывал, Сергей?

      Тхар являлся одним из миров, отобранных у фаата и заселенных земными колонистами. Битвы последней войны его пощадили – сражения велись в Провале, за десятки парсек от пограничных планет, Тхара, Роона и Эзата. На них еще не имелось мощной индустрии и многочисленного населения, так что ремонтные службы, госпитали и центры реабилитации были развернуты на Гондване, в глубине сектора.

      – Нет, на Тхаре быть не довелось, – Вальдес покачал головой. – Твоя семья давно там живет? Ты настояшая тхара?

      Она улыбнулась.

      – Настоящая. Мы из первых поселенцев и живем там шесть поколений. На Земле, – ее улыбка стала мечтательной, – Соколовы жили в Сибири, у огромной реки с женским именем.

      – Лена?

      – Да, Лена. А ты? Откуда ты?

      – С плавучего острова в Тихом океане. Есть на Земле такая страна – Тихоокеанская Акватория. Архипелаги островов на баллонах из аквапрена, с насыпным грунтом, плывущие над морской бездной.

      – Правда? Но ты говоришь по-русски не хуже меня!

      – Мужчины в нашей семье брали в жены русских девушек. Такова семейная традиция. Моя мать Анна – русская, как и бабушка Надежда и прабабка Вера.

      – Я тоже русская, – молвила Инга и вдруг зарделась. – Ты… ты только не подумай, что я… я не…

      – Пустяки, тхара. – Видя ее смущение, Вальдес решил сменить тему: – Так ты у нас Соколова… Красивая фамилия! Тебе известно, что она означает?

      – Птицу, сильную грозную птицу, что водится на Земле. Но я никогда не видела живого сокола. Их нет на Тхаре. Там хорошо, но многого нет… слишком многого.

      – И поэтому ты завербовалась?

      – Да. Увидеть что-то новое, отличное от нашего фронтира… увидеть других людей, другие миры и все их чудеса… – Ее взгляд поднялся к Замку. – Тут, на Данвейте, полно чудес, а вот соколов тоже нет.

      – Зато есть плуми, – сказал Вальдес. – Плуми, кайсейра, Замки, дороги и бог знает что еще. Есть что поглядеть!

      Инга появилась на Данвейте шесть или семь восьмидневок назад, с транспортом наемников, среди которых было много девушек. Видимо, лоона эо решили увеличить женский персонал на трех данвейтских базах, чтобы бойцы из Патруля и Конвоев не ссорились с местными. Вообще-то две людские популяции жили сравнительно мирно; военные были для гражданских верным источником дохода, но также беспокойства, если говорить о женах, дочерях и сестрах. Лоона эо это учли; они неплохо разбирались в человеческой психологии.

      По площади, напоминавшей огромный калейдоскоп, девушка вела Вальдеса к Замку. Чертов Круг лежал на самой городской окраине, охваченный подковой заведений, где патрульные спускали песо. Тут были лавки, три кабака, кофейни, мечеть и церковь; еще гостиница, банк, китайский ресторанчик и что-то вроде варьете с комнатами для свиданий. За их чертой лежал Данвейт, столица региона и всей планеты: сорок тысяч жителей, три бульвара, затененных деревьями, один базар,