Случайные партнеры. Карла Кэссиди

от тоски и чувства вины.

      – Ну… мы с Джули немного повздорили, она разозлилась, прыгнула в машину. Я сел на переднее сиденье, а потом мы внезапно врезались в дерево.

      – Странно, что вы не пострадали и подушка безопасности с вашей стороны не развернута.

      Офицер Браун пристально посмотрел на него. От такого взгляда у Ника сердце едва не остановилось. Полицейский подозревает его во лжи? Перед глазами возник окровавленный труп Брайана Макдауэла.

      – Вы не выпивали сегодня вечером?

      – Нет, – покачал головой Ник, моля Бога, чтобы Джули Петерсон действительно не употребляла алкоголь.

      – В каких вы отношениях с мисс Петерсон?

      – Жених. Я ее жених. – Слова сами собой слетели с языка. Ник был готов сказать все, что угодно, лишь бы его быстрее отпустили.

      – Могу я взглянуть на ваши документы?

      – Простите, офицер, я выбежал из дома за Джули и не захватил бумажник.

      – Назовите ваше имя. – Браун записал все данные и похлопал Ника по спине. – О машине не беспокойтесь, а вас я отвезу в больницу, вы ведь захотите быть рядом с невестой?

      В больницу? Джули Петерсон придет в себя, и опасность станет вполне реальной – его могут арестовать за убийство Брайана Макдауэла.

      До городской больницы «Северный Канзас» они добрались за пятнадцать минут, все это время Браун рассуждал о погоде, о том, как жара и влажность мучают людей.

      – В такую жару преступлений всегда больше, – заявил он. – Слава богу, синоптики обещали, что на следующей неделе станет прохладнее. – Он мельком взглянул на Ника. – Вы не очень тепло одеты для июля?

      Сердце Ника опять забилось сильнее, мозг работал на пределе, пытаясь сформулировать разумный ответ.

      – Я вынужден одеваться теплее, когда иду к Джули, – попытался усмехнуться он. – Не поверите, но летом она всегда ставит кондиционер на десять градусов.

      Офицер ухмыльнулся.

      – Мы с женой тоже вечно ругаемся из-за этого.

      Они въехали на стоянку, и, к разочарованию Ника, Браун прошел вместе с ним в отделение.

      – «Скорая» только что привезла к вам Джули Петерсон, – сказал он девушке за стойкой администратора. – Сообщите врачу, что здесь со мной ее жених.

      – Благодарю за помощь, офицер, – произнес Ник, опускаясь в кресло у стены.

      – Это моя работа, – ответил тот, усаживаясь рядом.

      А Ник так надеялся, что они попрощаются, и ему удастся поскорее убраться из больницы. Несмотря на то что у полиции были его данные, он сомневался, что произошедший инцидент будут тщательно расследовать. Это возможно лишь в том случае, если Джули, придя в себя, сообщит Брауну, что у нее нет жениха, а Ника она видит впервые.

      Сердце сжалось от неприятных мыслей о возможных последствиях, перед глазами вновь появилось лицо Макдауэла с перерезанным горлом.

      Он думал о том, что сидит рядом с офицером полиции, а в кармане у него маска и пистолет, которым он должен был совершить убийство. Если Джули скажет, что не знает его, будут ли его обыскивать?

      В