Келпи. Дети королей. Виктория Старкина

похожи на нее, но это не значит, что вы – это она.

      – Я – это она. Спасибо, что помогли.

      – Могу я спросить, что Ваше Высочество делает в такой глуши и в таком…эээ…. Платье?

      – Меня похитили разбойники. Я была бы вам чрезвычайно благодарна, если бы вы помогли мне после обеда добраться до портала, ведущего в Медный замок. Мои родители могут вознаградить вас.

      – Сопровождать вас – уже награда, – вежливо ответил незнакомец. – Разумеется, я вас провожу.

      – Вы – рыцарь? – спросила она, когда та же девушка поставила перед ней тарелку с дымящимся супом и кружку с медом.

      – Нет, не совсем. Точнее, совсем нет.

      – Но у вас меч…

      Незнакомец улыбнулся, и Хейди показалось, что улыбка у него приятная и открытая.

      – Ношу для антуража, – ответил он. – Умею им пользоваться, но обычно обхожусь без этого.

      – Кто же вы? На крестьянина не похожи, на эльфа тоже. Кто ваши родители?

      – Мой отец – банкир в замке Лир. Достаточно влиятельный человек. Он хотел, чтобы я продолжил его дело. Но мне не нравится сидеть, уткнувшись в книги, я чувствую в себе талант музыканта и поэта, поэтому отправился в Лесной замок, чтобы учиться этому у эльфов. Они лучшие в том, что касается песен!

      – После фэйри.

      – У них я не рискну учиться, – он снова улыбнулся. – Слишком велика плата за уроки!

      – А ваш отец случайно не господин Доэйн? – спросила вдруг Хейди.

      – Как вы угадали? – изумился ее собеседник, он даже раскрыл рот от неожиданности.

      – Это было не трудно. Медный замок должен ему весьма крупную сумму.

      – Неужели? Я думал, у короны достаточно сокровищ и богатств!

      – Сокровища есть, но ими мы не торгуем, – пояснила Хейдимар. – А вот что до богатств – очень многое ушло на восстановление замков, создание системы образования, организацию записи информации в память кристаллов, строительство больниц для всех жителей. Да и поддержание Граничных земель обходится дорого. Я уж молчу о порталах! Сколько их было создано в последнее время! Орден друидов тоже не дешевое удовольствие. С каждым годом ученые мужи просят больше и больше на содержание их сообщества!

      – Я думал, друиды исповедуют воздержание?

      – Они – да, но не Орден. У них все время появляются новые идеи и изобретения, требующие вложений.

      – Какая, оказывается, полезная профессия у моего отца, – заметил между тем мужчина. – Меня зовут Хольдор.

      – Рада познакомиться, – Хейди отодвинула тарелку, а ее новый знакомый бросил на стол горсть монет, – Теперь династия Туаденелей должна вам еще больше.

      – Мы не скажем отцу, – Хольдор улыбнулся. – Идемте, принцесса, я отвезу вас к порталу.

      Они вышли из трактира, он отвязал лошадь, Хейди подошла ближе и погладила конскую морду.

      – Отличный скакун, сэр Хольдор, – заметила она. В чем-чем, а в лошадях она знает толк, и цена этого коня была заоблачной! Даже в конюшне Медного замка таких насчитывалось всего несколько экземпляров.

      – Я не ношу рыцарский