Рассказы о Великой Отечественной войне. Сергей Алексеев

его слова. Понимает Людников: не переубедить ему бойцов. Отошёл, посоветовался с врачами. Разрешили врачи, чтобы легкораненые вернулись в строй.

      – Только легкораненые, – повторили они.

      – Только легкораненые, – повторил и полковник Людников.

      Вот тут-то началось самое главное. Каждый стал утверждать, что он легкораненый.

      Стали легкораненые подходить к выходу из землянки.

      Смотрит Людников – пожилой солдат вместе с другими двинулся. Плечо у солдата туго перебинтовано. Кровь сквозь бинты проступила. Ясно: ранение тяжёлое.

      – Куда же вы, папаша? – обращается к нему Людников.

      – В строй, товарищ полковник, – отвечает солдат.

      – Да как же вы с таким-то плечом – и в строй?!

      – А мне тяжести не грузить. Я миномётчик, – отвечает солдат.

      Видит Людников – за этим пожилым молодой тянется. Костыль под мышкой, нога волочится.

      – А куда же вы, товарищ боец, с костылём? – говорит ему Людников.

      – Так я пулемётчик, – отвечает боец. – Для меня нога не самое главное.

      Вернул полковник бойцов назад, и молодого и старого. Многих задержал Людников.

      Утром те, кто был отпущен из госпиталя, составили пополнение и вместе с другими бойцами вступили в бой с фашистами.

      И вот зоркий глаз Людникова заметил, что число бойцов, пришедших из госпиталя, оказалось намного большим, ведь вчера разрешили вернуться в строй немногим. Заметил командир дивизии и тех двух – пожилого с тяжёлым ранением в плечо и молодого бойца-пулемётчика.

      Подошёл Людников к солдатам. Готов разозлиться, повысил голос:

      – А вы почему здесь, товарищи бойцы?!

      Ухватился пожилой за последнее слово – «бойцы».

      – Оттого и здесь, что бойцы, – ответил.

      Поставил в тупик он Людникова. Заговорил Людников о тяжёлых ранениях у солдат, о том, что просто трудно с такими ранениями быть в бою.

      – А ему что – легко? – опять не сдаётся пожилой. – А он что – не раненый? Да он нас посильнее ранен. Однако стоит и держится.

      – Кто – он? – не понял Людников.

      – Сталинград, – сказали бойцы, молодой и старый.

      Сорок пять дней, до самой нашей сталинградской победы, удерживали советские воины остров Людникова. Так и не отдали его фашистам.

      Титаев

      Ноябрь. Завьюжило. Выпал снег.

      Незавидная жизнь у связистов. Снег, непогода, грязь, бомбят самолёты с неба, снаряды вздымают землю, пули разносят смерть – будь к походу готов, связист. Повредило проводку бомбой, оборвало снарядом провод, фашистский разведчик разрушил связь – собирайся, солдат, в дорогу.

      В ноябре вновь завязались бои за Мамаев курган. В самый разгар сражения прервалась телефонная связь с командным пунктом дивизии. С командного пункта как раз артиллеристам давали команды к стрельбе по целям. Оборвались теперь команды. Прекратился огонь артиллерии.

      На исправление повреждения вышел связист Титаев.

      Ползёт Титаев вдоль провода, ищет, где произошёл обрыв. Висят