Лейтенант Магу. Раскаленная пустыня. Вадим Полищук

здесь знают все. Любой скажет тебе, где меня найти, если надумаешь.

      Шохад легко поднялся, опять коснулся груди правой рукой и двинулся в глубь строения. Гордец.

      – Сколько ты хочешь?

      Караванщик обернулся.

      – Три золотых червонца туда и три обратно.

      – Но мы пойдем только до Сфагана, и у нас нет товара.

      – Три туда и три обратно, – повторил Шохад.

      Деваться было все равно некуда. Вернуться назад, поджав хвост, и ничего толком не выяснив, очень не хотелось. Еще раз все взвесив за доли секунды, Алекс решительно тряхнул головой.

      – Хрен с тобой, согласен.

      – Выходим завтра, как только солнце появится над песками.

      – Хорошо. Пропустите его, – приказал солдатам Алекс.

      Шохад бесшумно исчез во тьме караван-сарая. Алекс мысленно выругался ему вслед и, опомнившись, отпустил рукоятку револьвера.

      – Хмылов! Хмылов!

      Унтер был где-то во дворе, но на крик Алекса явился незамедлительно.

      – Здесь я, господин лейтенант!

      – Ты про Шохада-караванщика что-нибудь слышал?

      – Так он к вам и приходил!

      – А что, другим экспедициям он тоже свои услуги предлагал.

      – Предлагал, – подтвердил унтер, – только просил много, никто не соглашался.

      – Я согласился.

      Алекс с удовлетворением отметил, как скисла хмыловская физиономия.

      – Ты мне скажи, караванщик он хороший?

      – Раньше был хороший.

      – А почему был?

      – Да была у него в Гохаре какая-то темная история. То ли он кого-то убил, то ли у него кого-то убили, а он отомстил, но только за его голову объявлена награда и дальше Сфагана путь ему заказан. А кому он такой нужен? Вот и обитает здесь, перебивается случайными заработками.

      – Но караван через пустыню он провести сможет?

      Унтер пожал плечами.

      – Говорят, раньше он был одним из лучших.

      – Ну вот и отлично. Завтра на рассвете выступаем. Проследи, чтобы все было в порядке.

      – Слушаюсь, господин лейтенант!

      После ухода Хмылова Алекс позвал к себе Фелонова и негромко, так чтобы не смогли услышать солдаты, приказал:

      – Присмотри за ним, не дай бог, что-нибудь эдакое сотворит, что мы посреди пустыни без воды останемся.

      – Не извольте беспокоиться, присмотрю. Да и не такой он дурак, с нами же идет.

      Не известно, какие указания дал полковник Жимайло старшему унтер-офицеру Хмылову, но, видимо, прямая диверсия в них не входила. По крайней мере, сам Хмылов ни в чем предосудительном Фелоновым замечен не был. Прибывший на рассвете Шохад, с высокомерно-снисходительным видом наблюдал за сборами руоссийцев, восседая на своем бактриане. Оружия, по крайней мере на виду, он не носил, но кто знает, что он может прятать под халатом. Наконец их небольшой караван тронулся в путь.

      Когда Алекс смог рассмотреть шохадовского верблюда при дневном свете, то даже ему стало ясно, что тот отличается от тех, на которых ехали солдаты и он сам, так же как быстроногий