Волшебник Изумрудного города. Александр Волков

радостно воскликнула:

      – Ах, друзья мои, как я рада! Теперь вас двое, и у вас два заветных желания!

      – Поплывём… то бишь пойдём, с нами, – добродушно согласился Страшила.

      Железный Дровосек попросил Элли доверху наполнить маслом маслёнку и положить её на дно корзинки.

      – Я могу попасть под дождь и заржаветь, – сказал он, – и без маслёнки мне придётся плохо…

      Потом он поднял топор, и они пошли через лес к дороге, вымощенной жёлтым кирпичом.

      Большим счастьем было для Элли и Страшилы найти такого спутника, как Железный Дровосек, – сильного и ловкого.

      Когда Дровосек заметил, что Страшила опирается на корявую сучковатую дубину, он тотчас срезал с дерева прямую ветку и сделал для товарища удобную и крепкую трость.

      Скоро путники пришли к месту, где дорога заросла кустарником и стала непроходимой. Но Железный Дровосек заработал своим огромным топором и быстро расчистил путь.

      Элли шла задумавшись и не заметила, как Страшила свалился в яму. Ему пришлось звать друзей на помощь.

      – Почему ты не обошёл кругом? – спросил Железный Дровосек.

      – Не знаю! – чистосердечно ответил Страшила. – Понимаешь, у меня голова набита соломой, и я иду к Гудвину попросить немножечко мозгов.

      – Так! – сказал Дровосек. – Во всяком случае мозги – не самое лучшее на свете.

      – Вот ещё! – удивился Страшила. – Почему ты так думаешь?

      – Раньше у меня были мозги, – пояснил Железный Дровосек. – Но теперь, когда приходится выбирать между мозгами и сердцем, я предпочитаю сердце.

      – А почему? – спросил Страшила.

      – Послушайте мою историю, и тогда вы всё поймёте.

      И, пока они шли, Железный Дровосек рассказывал им свою историю:

      – Я – дровосек. Став взрослым, я задумал жениться. Я полюбил от всего сердца одну хорошенькую девушку, а я тогда был ещё из мяса и костей, как и все люди. Но злая тётка, у которой жила девушка, не хотела расставаться с ней, потому что девушка работала на неё. Тётка пошла к волшебнице Гингеме и обещала ей набрать целую корзину самых жирных пиявок, если та расстроит свадьбу…

      – Злая Гингема убита! – перебил Страшила.

      – Кем?

      – Элли! Она прилетела на Убивающем Домике и – крак! крак! – села волшебнице на голову.

      – Жаль, что этого не случилось раньше! – вздохнул Железный Дровосек и продолжал: – Гингема заколдовала мой топор, он отскочил от дерева и отрубил мне левую ногу. Я очень опечалился: ведь без ноги я не мог быть дровосеком. Я пошёл к кузнецу, и он сделал прекрасную железную ногу. Гингема снова заколдовала мой топор, и он отрубил мне правую ногу. Я опять пошёл к кузнецу. Девушка любила меня по-прежнему и не отказывалась выйти за меня замуж. «Мы много сэкономим на сапогах и брюках!» – говорила она мне. Однако злая волшебница не успокоилась: ведь ей очень хотелось получить целую корзину пиявок. Я потерял руки, и кузнец сделал мне железные. Когда топор отрубил мне голову, я подумал, что мне пришёл конец. Но об этом узнал кузнец и сделал мне отличную железную голову. Я продолжал работать,