День Муравья. Бернар Вербер

подхватывает публика. Лучезарный ведущий продолжает:

      – За каждый правильный ответ выдается чек на десять тысяч франков плюс джокер, который дает право на одну ошибку и тем самым дает шанс выиграть еще десять тысяч франков. Нашей чемпионкой уже не первый месяц является мадам, э-э-э, Жюльетта. Рамирез. Будем надеяться, что и сегодня она не проиграет. Еще раз несколько слов о себе, мадам. Рамирез. Кем вы работаете?

      – Почтальоном.

      – Вы замужем?

      – Да, и я уверена, что мой муж сейчас смотрит меня дома по телевизору.

      – Тогда добрый вечер, мсье Рамирез! А дети у вас есть?

      – Нет.

      – Скажите, а какое у вас хобби?

      – Ну. кроссворды. кухня. Аплодисменты.

      – Громче, громче, – призывает ведущий. – Мадам Рамирез этого заслуживает.

      Аплодисменты нарастают.

      – А теперь, мадам Рамирез, вы готовы к новой загадке?

      – Готова.

      – Тогда я вскрываю этот запечатанный конверт и объявляю вашу сегодняшнюю загадку.

      Барабанная дробь.

      – Вот эта загадка: назовите следующую строку этой последовательности.

      Фломастером он пишет цифры на белой доске:

      1

      11

      21

      1211

      111221

      312211

      Крупный план кандидатки, на ее лице смятение:

      – Ну. Это непросто!

      – Не торопитесь, мадам Рамирез. У вас есть время до завтра. Вот вам в помощь ключевая фраза. Она направит вас по верному пути. Итак, слушайте внимательно: «Чем больше у вас ума. тем меньше у вас шансов догадаться».

      Непонимающий зал аплодирует. Ведущий раскланивается:

      – Дорогие телезрители, вы тоже запишите! Итак, до завтра, если пожелаете!

      Жак Мелье переключился на региональные новости. Сильно накрашенная женщина с безупречной прической равнодушно читала текст с бегущей строки: «После блестящего успеха комиссара Жака Мелье в деле братьев Сальта префект Дюпейрон предложил зачислить выдающегося полицейского в ранг офицера Почетного легиона. Из достоверных источников известно, что Министерство юстиции благосклонно относится к его кандидатуре».

      Жак Мелье с отвращением выключает телевизор. Что же делать? Продолжать играть роль звезды и замять дело или же не отступаться и попытаться выяснить правду – и тогда к черту репутация безупречного сыщика?

      На самом деле, он прекрасно понимал, что никакого выбора у него нет. Соблазн раскрыть идеальное преступление был слишком велик. Он снял телефонную трубку:

      – Алло, морг? Соедините меня с доктором. (Противная музыка.)…Алло, док, мне нужен подробный отчет о вскрытии тел братьев Сальта. Да, это срочно!

      Он повесил трубку, набрал другой номер:

      – Алло, Эмиль? Ты можешь мне достать досье на журналистку из «Воскресного эха»? Да, Летиция Уэллс. Ладно, через час я буду в морге, приезжай туда. И еще, Эмиль, маленький вопрос: чего ты боишься в жизни больше всего?.. Надо же, этого? Забавно. Я бы никогда не подумал, что это может кого-то напугать. Ладно, давай лети в морг.

      21. Энциклопедия

      Индейская