Осторожно, женское фэнтези!. Ирина Шевченко

деактивировать его, и все это время я вынужден был слушать рев существ, которых вы прислали к моему дому.

      – Это был не рев, – вздохнула я, решив, что наступил удобный момент. – Они пели вам серенаду.

      – Подобные шутки только усугубляют ваше положение, мисс Аштон, – нахмурился глава академии.

      – Мое положение сложно усугубить, – проронила я с грустью. – Что может быть хуже, чем любить вас?

      Ректор застыл с приоткрытым ртом. Есть контакт!

      – Да, я люблю вас, – продолжала я. – И уже отчаялась привлечь ваше внимание.

      Подняла на него глаза. Нижнюю губу закусила. От страсти, ага.

      – И давно вас посещают подобные фантазии? – осведомился мужчина нарочито холодно.

      – Вы не верите в мои чувства? Или боитесь их?

      – Чувств? – уточнил он бесстрастно. – Ничуть. Меня пугает перспектива снова обзавестись хвостом. Отравиться едким газом, который вы выдаете за ароматизатор помещений. Мертвых горгулий у себя под окнами я с недавних пор тоже опасаюсь. А чувств – нет.

      – Вы смеетесь надо мной! – обиделась я.

      – А вы – надо мной?

      – Я призналась вам в сокровенном!

      – Лучше признайтесь, что вы вчера пили, мисс Аштон.

      Крепкий орешек. Но Мэйтин говорил: если в тексте были предпосылки для возникновения какого-либо явления, оно должно возникнуть, а я написала достаточно, чтобы ректор воспылал к Элси страстью. К тому же я автор и знаю то, чего не знала Элизабет.

      – Вы боитесь признаться, что тоже неравнодушны ко мне, – сказала я прямо.

      Оливер сел там же, где и стоял.

      Правда, стоял он рядом с креслом, так что сел в него же. Откинулся на спинку и забросил ногу на ногу.

      – Что-то новое, – произнес с расстановкой. – И что заставило вас так думать?

      – Я вижу это в ваших глазах, – прошептала я с придыханием. – Чувствую в биении сердца.

      – Я далек от поэзии, мисс Аштон. Лучше поговорим об испорченных вами чучелах.

      – Вы так боитесь признаться, что тоже любите меня?

      – С чего вы взяли?

      Отпираться бесполезно, Олли. Да, я буду звать тебя Олли…

      – Ваши поступки говорят об этом, милорд.

      – Взгляды и биение сердца?

      – Не только. Разве вы не ищете повода встретиться со мной?

      – Не ищу. Вы регулярно мне этот повод даете, как сегодня, к примеру.

      Я вздохнула. С виду такой сильный, отважный мужчина, а как дошло до объяснений, засмущался, как институтка.

      Словно услышав мои упреки, он решительно встал и приблизился ко мне.

      – Элизабет…

      Осознав торжественность момента, я поднялась навстречу.

      – …мне порой недостает слов…

      Отличное начало.

      – …и такта. Потому я предпочел бы не продолжать этот разговор. Но раз вы настаиваете… Я не люблю вас. И если вы вдруг не шутили, хоть у меня и нет оснований так думать, зная вас, – выбросьте эти фантазии из головы.

      – Вы мне не верите! – воскликнула я и по