Запах фиалки. Иван Охлобыстин

чемоданы…

      – Куда чемоданы? – не понял Калачев.

      – В Сирию. Репортаж тебе заказали про Сирию, туда и полетишь. По-английски ты отлично говоришь. Короче, подходишь, – подчеркнуто спокойным голосом объяснил Фадеев, словно маленькому.

      Александр осторожно поставил стаканчик на поднос и сдавленно спросил:

      – Это та Сирия, где бомбят и взрывают?

      – Она, родная. Ну бомбят, ну взрывают, – развел руками главред, – а работу кому-то делать нужно! И этот «кто-то», в нашем случае, по естественному положению дел, – ты, Саша. Взорвать тебя за милую душу и здесь могут.

      – Это что, шутка такая? – с надеждой предположил журналист.

      – Для кого-то, может, и шутка, – усмехнулся Фадеев. – Но не для тебя уж точно.

      – Что-то страшновато мне как-то, – с сомнением протянул Александр и поежился от похмельной трясучки. – А отказаться можно?

      – Можно, Россия богата дураками, как природными ресурсами, – оценивающе глянул на него редактор. – Так, я не понял, Саша, тебе деньги нужны или нет?

      – Нужны, – оживился Калачев. – А сколько дают?

      Орест Николаевич заглянул во второй листок и прочитал:

      – Тридцать тысяч долларов гонорар. И еще по райдеру тебе полагается бизнес-класс в обе стороны, пятизвездочный отель и машина с водителем на месте. Устроит?

      Фадеев с иронией смотрел на Александра, который молча открывал рот, как рыба на горячей гальке. В гудящей голове у журналиста происходили бешеные калькуляции, и из них совершенно точно выходило, что этот заказ покроет все долги и даже еще останется на несколько месяцев безбедной жизни, но с другой стороны, там же война, настоящая. Голова закружилась и загудела с новой силой.

      – А подумать можно? – взмолился Александр.

      – Нет, – отрезал главред, – ты и так, я вижу, всё утро «думал».

      – А заказчик кто? – обреченно спросил журналист.

      – Чарли. Ты его на юбилее у нашего учредителя видел, помнишь? Ну, американец этот…

      – Точно? – недоверчиво переспросил Калачев, пытаясь вызвать в мозгу образ американца Чарли.

      – Точно! – передразнил Фадеев и, вынув из папки, протянул Александру весьма дорогую и качественно исполненную визитку. – Так, короче, думай, позвони ему сам, напрямую. Телефон на визитке. Всё, свободен. И объяснительную за пьянку не забудь!

      Калачев медленно кивнул и вышел, рассеянно крутя в руках картонный прямоугольник.

      Фадеев же громко матюгнулся.

      – Тупица! Думать он собирается! Ладно, надо будет – поторопят.

      Глава пятая

      Тем же вечером Калачев, освежившийся и нацепивший лучший костюм из своего гардероба (впрочем, откровенно говоря, в шкафу был только один костюм, еще с выпускного в институте), ждал в условленном месте. Ровно в срок к перекрестку подкатил черный лимузин с дипломатическими номерами, дверь приглашающе распахнулась, и Александр залез в холодную от кондиционера полутьму салона.

      После