Маска Дантеса. Роман Буревой

цветком, из него вверх ударил оранжевый столб огня. Верхний уровень города исчез! Вслед за грохотом взрыва на миг наступила тишина, а потом в воду посыпались осколки.

      – Греби! – Никита вскинулся, едва не опрокинув лодку. – Греби! Пока они не зарастили купол! Скорее!

      Непослушные пальцы никак не могли вставить в подствольник новую гранату.

      Никита видел, как справа пять или шесть лодочек устремились вслед за ними в атаку на город. Всего? А где остальные? Никита обернулся. Туман уже почти растаял. Лишь тонкие пряди кое-где стлались над водой. С десяток лодок мчались к берегу наперегонки. Трусы!

      – Стойте! Куда!? Город наш! – кричал Никита. – Наш!

      – …гнись! – ахнул Вадим и качнулся вбок, креня лодку.

      Никита запрокинул голову. Прямо на них черным копьем несся осколок. Сейчас врежется…

      Никита прыгнул за борт. Следом скатился в воду Вадим и тут же ушел на глубину. Осколок вспорол воду слева. Никита нырнул, ухватил товарища за шиворот.

      “Я не утону, не могу утонуть… не могу” – Никита рванулся наверх, всплыл первым и вытащил товарища.

      Вадим жадно хлебнул воздух, шлепнул ладонями по воде. Глаза у него были круглые и совершенно безумные.

      – Плыть можешь? – На всякий случай Никита продолжал держать товарища за шкирку.

      – М-могу…

      – К городу! – приказал Никита.

      Но стоило ему разжать пальцы, как Вадим устремился к лодке, попытался вскарабкаться в нее, соскользнул в воду, вновь полез…

      – К городу! – заорал Никита.

      Вадим его не слышал. Он вообще ничего не слышал, карабкался в лодку, срывался, снова пытался залезть… Черт с ним, пусть удирает…

      Никита поплыл кролем туда, где над водой темнел изуродованный купол. Он видел, как несколько лодок идут наперегонки к той же цели. Молодцы! Не отступили! Никто не стрелял. Все торопились добраться до купола. Весла так и мелькали.

      “Город наш”, – билась в мозгу единственная мысль. Рука ударилась о что-то твердое. Никита ухватился за рваный край, распоров пальцы. Приподнялся. Рассадил о вывернутый наружу лоскут обшивки колено. Перевалился внутрь. Упал на что-то ровное, скользкое, его потащило вниз. Бластер он потерял в воде. Но был еще один, в кобуре. Никита попытался достать его.

      Пальцы не слушались.

      – Я здесь! – крикнул Никита, не зная, кто его может услышать. Разве что обитатели города. – Я пришел! Пришел!

      Под ним вдруг раскрылась бездна, и он ухнул в аварийный шлюз.

      – Я здесь! – кричал он, скользя во влажной темноте.

      Его облепило, сжало со всех сторон и выплюнуло на скользкий пол.

      – Добро пожаловать в озерный город! – раздался над ним насмешливый голос. – Надеюсь, вам, сударь, понравится у нас.

      Книга I

      Маска Дантеса

      Глава I

      Звездный экспресс

      Предупреждение было невнятным. Намек, расшифровать который мог человек, хорошо знакомый с реконструкцией Китежа. Но Марк Валерий Корвин знал об этой